東京奧運僅剩幾天、23日就要迎來開幕式，全球體育好手早已陸續飛抵日本隔離、提前暖身。其中，有一隻隊伍的來歷特別引人注意，他們並非僅代表一個國家挺身參賽，背後是多國的酸楚現況，他們是「難民隊」（Refugee Olympic Team）。

該隊伍在2014年萌芽，由曾經於1992、1996與2000年征戰奧運，1994年成為首位贏得紐約市馬拉松冠軍的非裔女性，泰格拉‧洛魯佩（Tegla Loroupe）向奧委會申請，由國際奧委會主席巴赫（Thomas Bach）於2015年10月聯合國大會上宣布建成。

這是第二次有難民隊出賽奧林匹克運動會，上次是在2016年的里約奧運。選手在里約優異表現也促成2017年「奧林匹克難民基金會」（Olympic Refuge Foundation）的成立，希望2024年時，能提供百萬名遭遇迫遷的青年體育好手，能有空間發揮所長。

今年二度出征奧運的難民隊，已於14日抵達東京，陣仗相較前次的10人整整多出兩倍、來到29人，其專精項目橫跨12項體育領域，其中有7位是跑者。而成員共來自14個飽受戰爭、饑荒等苦難歷史的國家，包含阿富汗、卡麥隆、剛果民主共和國、厄利垂亞、伊朗、伊拉克、南蘇丹、蘇丹、敘利亞及委內瑞拉。

隨著奧運因疫情被迫延後，各國體育界人士都不好過，難民選手也不例外。其中，不少居住於Kakuma難民營、位於恩貢（Ngong）的泰格拉‧洛魯佩運動訓練中心（Tegla Loroupe Sports Training Centre）的人，由於肯亞政府暫時下令將其關閉而無法受訓，球員也擔憂其寬鬆的防疫規範可能導致疫情擴散。

而作為跑者教練的泰格拉‧洛魯佩，雖然在隊員一同從卡達多哈出發飛往東京之前、曾經一度驗出陽性反應，但仍然會與隊員同行。23日開幕式隊伍中，他們將緊接著希臘隊選手之後，列在第二出場順位。

10歲便自南蘇丹逃亡至肯亞的800公尺田徑跑者Rose Nathike Lokonyen，將擔任開幕式掌旗手，而從剛果流亡至巴西的柔道選手Popole Misenga則會在8月8日閉幕式持旗。他們與敘利亞游泳強將Yusra Mardini、伊朗跆拳道選手Kimia Alizadeh，共6人在2016年都曾參與里約奧運。

The Refugee Olympic Team has entered the stadium led by flag bearer Rose Lokonyen Nathike. #RefugeeOlympicTeam pic.twitter.com/o0EqpI0H3U

— Refugee Olympic Team (@RefugeesOlympic) August 6, 2016

曾在2013年勇奪「亞洲柔道錦標賽」（Asian Judo Championships）金牌的伊朗柔道選手Javad Mahjoub，與2018年拿下「世界空手道錦標賽」（World Karate Championships）的伊朗空手道選手Hamoon Derafshipour，敘利亞殘奧泳將Ibrahim Al Hussein，等人的表現都值得關注。

而國際奧委會認定代碼「EOR」，則是縮寫自法文「Equipe Olympique des Refugies」字首，若賽事期間有任何一位難民選手成功奪牌，現場將高舉奧運旗幟、播送奧林匹克會歌（Olympic Anthem）。除了選手外，代表隊還包含20名教練，與15名工作人員。

聯合國難民署（UNHCR）對難民隊選手的表現寄予厚望，特別在月中推出《旅程》（The Journey）這部1分40秒的短片投注期盼，片中聚焦於一雙不斷奔跑、逃離苦難前往都市，歷經顛沛流離的赤裸雙腳，得以穿上球鞋接受教育、訓練，逐步踏上夢想道路的過程。

「他們經歷過世上最黑暗的事，現在，他們努力成為最優秀的運動員」（They've seen the worst in the world. Now they are here to be the best.）。