美國國防部長奧斯丁。(湯森路透)
美國國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)在副國務卿舍曼(Wendy Sherman)訪華期間,展開拜登內閣首度訪問東南亞行程,27日於新加坡出席「香格里拉對話」(Shangri-La Dialogue)亞太安全峰會發表演說,譴責中國在南海侵略行為,強調美國會支持台灣。
《德國之聲》、《華盛頓觀察家》報導,奧斯丁此次訪東南亞行程格外重要,特別是其劍指中國意涵,顯現拜登政府解決歐俄問題、決心從阿富汗撤軍及終結伊拉克戰事後,正將重心移往處理亞洲事務。
在飛往新加坡的軍機上,他也不浪費時間、宣誓任命拉特納(Ely Ratner)為國防部印太安全事務助理部長,認為曾任拜登幕僚的拉特納,有助於清楚判斷美中局勢。
奧斯丁在演說中表明,「很不幸的是,北京不願在該水域上和平解決紛爭、不尊重法律規範的事情層出不窮」,「我們能看到侵略印度⋯⋯不穩定軍事活動,以及其他壓迫台灣人民的行為⋯⋯不乏包含對新疆維吾爾族穆斯林族群的種族滅絕、侵害人權行為」。
「美國將會專注於協助台灣防衛,以及讓台灣擁有自我防衛、繼續前進的能力」,「你們(指美國)管理衝突的方式至關重要」(The way you manage [disputes] counts.)奧斯丁言道。
雖然言談之間警示意味濃厚,奧斯丁仍保證,美國會與中國建立有建設性、穩定關係,稱美國不會要求印太區域國家非得在美中之間選邊站。