台灣小將林昀儒在東奧桌球準決賽中，與世界排名第一的中國選手樊振東鏖戰七局之後落敗。然而在下午兩點開賽的過程中，許多民眾放下自己工作與手邊的事，聚精會神替小林同學加油，相信所有國人在觀看這場賽事時，所有的心情都隨者比賽的節奏與得失分之間起伏。

這場比賽之所以好看，不單只是兩位頂級運動員的交手這個層面，更是林昀儒展現的堅強的韌性與高昂的鬥志。比賽雖然輸了，不僅贏得對手與旁觀者尊重，也讓世界體壇看到了台灣運動員的出色表現。

到目前為止，台灣在選手在本次東運的表現另人驚豔，獎牌數早已超越2004年雅典奧運的規模，許多年輕小將的崛起已經成為新時代的國民英雄；深入觀察，這些選手參賽的觀念已經和昔日的國手截然不同，擁有更強的爆發力，個人特質與求勝意志。

他們的運動天賦很早就被開發，鄭怡靜與林昀儒在小學低年級時才開始學打桌球，但是十四歲時就已經可以代表國家參與賽事並展露頭角。

這些人參賽並不抱持志在參加的保守心態，而是抱持拿下獎牌的企圖心而來，如此才能出現預期外的表現，郭婞淳的成績已經足夠拿下金牌，但她仍然試圖向世界紀錄超越挑戰，雖然失敗了，但試圖超越的卻是自己兩年前世錦賽舉起的140公斤紀錄。同樣的故事也在陳玟卉身上找到答案，第一次參與奧運就能拿下64公斤級舉重銅牌，乍看之下她似乎是三鐵改練舉重的新人，但先前已在國際賽事展現潛力，只是機會留給準備好的人。

新生代的運動員同時擁有強大的心理素質。舉例來說，羅嘉翎在與尼日選手爭奪銅牌時，第三回合時被對手反超陷入落後局面。正當全國觀眾感到焦慮時，她卻能靠著連續兩次上端攻擊逆轉比分贏得比賽。在政論節目連線時，我問起羅嘉翎落後時的心態與戰術準備時，她很淡定的回答我：「比賽還有一分鐘結束，我有足夠時間反擊，我相信自己辦得的」，這個答案其實讓我非常訝異。

包括林昀儒在內，許多年輕小將的崛起已經成為新時代的國民英雄。（體育署提供）

林昀儒在與樊振東東的比賽中多次出在落後狀態，眼見比賽即將結束，他卻能靠意志力與鬥志將戰局延長到最後，全憑韌性與心理素質。

最後，我們在這些選手身上看到為自己而戰的自信，這也是台灣民主政治與開放社會下的產物，他們不是那個國家機器包裝的「運動樣板」，也不是那個集體主義炮製出來的黨國神話。

他們為自己的成績與努力而戰，榮耀歸給家人、教練還有支持他們的朋友，他們無需表示自己多熱愛領導或披著國旗繞場，這與愛國與否無關，人性的自然流露，才是一個正常國家、社會活力與人文素質的展現。

在威權時代，自然出現出現類似紀政這種宣傳工具。由於紀政在田徑場上擁有顯赫的成績，國民黨將其塑造為「飛躍的羚羊」，成為黨國體制統治下的文宣招牌，在經濟才要起飛的艱困時期，在那個與北京競奪「中國代表權」的年代，紀政被包裝為是「中國的驕傲」與「民族的象徵」，這自然與國民黨所訴諸的道統與正當性緊密結合。

諷刺地，只有威權體制會要求少棒球員得獎後繞場一週，並附上「遍地桃李」這樣的歌曲向領導人致意，因為救國團之故，蔣經國彼時被喻為是青年的導師。也只有威權體制下的運動員，會在場上不停用髒話怒吼與叫囂干擾對手，對此，中國羽球選手陳清晨便是做了「最佳的示範」。

※作者為兩岸政策協會研究員