各界矚目的 2021 台灣國際熱氣球嘉年華在疫情爆發後，首先取消邀請外國飛行員，接著取消各鄉鎮的熱氣球光雕音樂會，並且縮減日期、縮小規模辦理。日前，饒慶鈴縣長更宣布，2021 熱氣球嘉年華將是「台東人限定」、為台東縣民打造的專屬活動。

不過消息一出，讓許多期待已久的民眾紛紛表示惋惜，也有不少民眾怒喊「如果是只有台東人限定，不如乾脆停辦」、「不太相信能完全管制」。另外，熱氣球確定舉辦後，不少遊客為了看熱氣球已提前訂房，有旅宿業者氣炸，估計將引起一波退訂潮。

由於疫情警戒才剛降為二級，許多鄉親對於活動的辦理仍有疑慮，台東縣政府表示，今年因為疫情關係，活動目前僅開放臺東縣民參加，現場會設置管制點進行身份管制入場。

台東縣長饒慶鈴也說，2021 熱氣球嘉年華，將是「台東人限定」、為台東鄉親打造的專屬遊樂園。今年邁入第二個 10 年的第一年，熱氣球嘉年華將回歸初心，讓 2.0 的熱氣球嘉年華，成為台東人專屬的遊樂園，向 10 年來為熱氣球付出的台東鄉親致敬，縣府也規劃了一系列回饋台東鄉親與醫護人員的熱氣球活動。

為了讓鄉親可以近距離接觸熱氣球，從 8/1 開始至 8/6，將提供給鄉鎮爭取熱氣球暖身立球在鄉鎮舉辦，並且只開放給該鄉鎮民參與。同時，8/7 開始至 8/13，則將於池上牧野渡假村辦理首波「台東人限定」的「希望升空點亮台東Give me five, you can fly」熱氣球繫留預約體驗。第二波則預計於 8/14 至 9/12 移回鹿野高台繼續提供繫留預約體驗。

台東縣政府也強調所有熱氣球活動都有完備的防疫措施，除入口管制與人數總量管制以外，也會落實「實名制、量體溫、酒精乾洗手」的防疫三步驟。也呼籲參與繫留體驗的鄉親，務必遵守所有防疫規定，配合搭乘前測量體溫、進行手部消毒、配戴口罩、保持社交距離以及搭乘時不交談。