鳥山石燕『今昔百鬼拾遺』より「人魚」

人魚傳說的起源相當古老，《日本書記》中也曾於推古天皇27年（西元619年）時，留下捕獲人魚的紀錄，寫著「人間のような異形のもの」（像人一樣的異形之物）。日本的人魚有些只有頭顱的部分是人，有的則長著一張魚臉，這類詭異樣貌的紀錄不在少數。一直到江戶時期 (西元1603到1867年)與西方接觸，主要是依據《安徒生童話》美人魚的敘述，加上過去怪物印象，日本人魚的形象才確立下來。不少地方也發現人魚的木乃伊，據傳這種身長不滿一公尺的生物會發出如嬰兒般的詭異哭聲。

八百比丘尼又稱為白比丘尼（しらびくに），也是因為活到了八百歲而被稱呼為八百比丘尼。

在福井縣小濱市有座名為「空印寺」禪寺，這是小濱藩主(十萬三千石)酒井家的菩提寺，正殿後有酒井家歷代藩主的墳墓；但這座禪寺之所以聞名全日本，並非因為其是酒井家菩提寺，而是裡面有「八百比丘尼洞」。

進入山門，左邊山麓有個高1.5公尺，寬2公尺，走下石階後，進深七、八公尺，四蓆半大小的洞窟。這正是八百比丘尼圓寂的地方。

八百比丘尼入定の地。 福井県小浜市の空印寺にて。

八百比丘尼傳說，日本全國各地都有，根據調查，橫跨二十七都府縣，但福井縣小濱市是這些傳說的起點。故事內容大致如下：

• 八百比丘尼—獲得不老不死之身的悲哀女子：

從前，有一位名叫高橋權太夫的男子住在若狹國東勢（今福井縣小濱市），由於這名男子十分有錢，因此人們都稱他為高橋長者。

有一天，高橋長者想到遙遠的國外走走看看，於是獨自乘船出海遠行，當他逐漸往海的方向航行之際，竟抵達了一座上頭建有前所未見美麗宮殿的奇妙島嶼。

高橋長者受到島民的熱烈歡迎，每天都能享受民眾招待的食物，並體驗各種有趣的娛樂，雖然他每天過得十分快活，但終究還是想起了故鄉東勢，於是決定向島民們告辭返鄉，他們雖然捨不得高橋長者離開，但還是準備了豪華的料理為他餞別，而在這些料理中也包括了一塊舉世少有的人魚肉，於是高橋長者決定將人魚肉包好帶回東勢。

『絵本小夜時雨』二 「浪華東堀に異魚を釣」

只不過高橋長者平安到家後卻完全忘了人魚肉一事，但他剛滿十八歲的獨生女卻在父親的和服中找到這塊人魚肉，於是他的女兒悄悄地偷吃了幾口，但是人魚肉美妙的滋味卻讓她無法克制自己，最後竟然將整塊肉全吃光了。

從此以後，女兒的年紀就再也沒有增長，即使周遭的人們接連老死，只剩下她還維持著十八歲的外貌，孤身一人的她於是落髮為尼走訪日本各地；然而在歷經數百年再度返回若狹時她卻仍然無法死去，最後她決定進入山洞之中。

「請把鐘聲止息之際就當作我嚥氣之時吧。」

高橋長者的女兒說完以後，便開始在山洞中敲中誦經，但鐘聲無論經過了多久都不曾停止，而留意這件事的人也接連過世，最後再也沒有人在乎鐘聲究竟是在何時停止的了。

—取自《日本名間故事12 加賀‧能登‧越前篇》（未來社）

• 但最為普遍的故事版本則為：

前述基本上大致相同，而在八百比丘尼一百二十歲那年，傳說稍有不同，她感嘆人世的無常，成為尼姑，周遊諸國，為人治病，扶助窮人，沿途種植山茶花，最後八百歲時，回到故鄉小浜，住進上述那洞窟。

她在洞窟前種了一株山茶花，預言說：「樹枝枯萎時，大概也是我了結一生的時刻。」自此從未出來，據說最後她是在洞內斷食而死。聽說，雖不知那株山茶花已歷經幾代，現在仍未枯萎。

• 安倍晴明與八百比丘尼的戀情：

在夢枕貘的小說《陰陽師》中寫到，八百比丘尼是安倍晴明的初戀。然而，關於他們兩個人的故事，在小說裡卻只有鮮少的篇幅提及。

在八百比丘尼篇裡，兩人的重逢中有一段對話；而從對話裡做分析可以看到，兩人已經整整三十年未曾見面了，並且安倍晴明跟源博雅坦白道八百比丘尼其實是他的初戀，可見兩個人的戀情應該就發生在三十年前。

當他們第一次見面時，八百比丘尼已經是三百歲的老婆婆，而安倍晴明當時只有十幾歲，正在師傅那裡學藝。這時候的安倍晴明，僅僅只是情竇初開的美少年，當時的八百比丘尼則是名正言順的老牛吃嫩草。

而安倍晴明長大成人後，被形容成風流倜儻的白狐公子，迷倒了一片貴族女子。在陰陽師遊戲中的第三章劇情裡也可以注意到，遇到八百比丘尼後，晴明也被調侃為「美女殺手」。

這一段戀情如何開始，如何結束，在書裡並沒有太多的交代。只是藉由源博雅的眼神告訴讀者，安倍晴明四十多歲時，雖名滿天下，卻仍孤身一人隱居在土御門的家裡。然而，八百比丘尼必須要每三十年去除一次身體的禍蛇，因此才會在三十年前找上安倍晴明的師傅賀茂忠行；並且在三十年後，再次找上安倍晴明來去除禍蛇。再過了三十年，安倍晴明已經是七旬的老人，那時兩人也許還會再次相見吧。

八百比丘尼所認識的人逐漸離世，所愛之人逐漸老去，而八百比丘尼卻依舊保持著十八歲時的容顏。這想必是極為痛苦的一件事情。也是因為這小說中八百比丘尼的故事給了後人很多的想像，因此日後誕生出了無數的作品。

其中所提到的禍蛇，後來安倍晴明有為此做了解釋：「那女子靠向男子賣身而活著，而且只向沒有身份地位以及沒有錢的男人。賣身的代價非常低廉，有時為一條魚就賣身，有時不要錢。雖然她永遠不會老，但歲月會積在那位女子的身體內，不久就會變成妖物；因為男人的精子在她體內，會與無法老去的歲月在女子體內發生反應，結合在一起，不會老，不會死，就意味著沒有生兒育女的必要。那位女子的身體是不能懷孕的。然而，三十年不能成孕，精子與女子身體內積存的無法老去的歲月結合，就會變成了禍蛇。置之不理的話，最後會連女子本身也變成妖物...」

夢枕獏原作、岡野玲子画のコミック［陰陽師］、巻の４第９話

整篇故事看下來後，仔細想想，不老不死真的是一件好事嗎？看著自己心愛的人、在乎的人接連地死去，自己卻還依然活著；到最後，生命沒了目標，對任何事物了無興趣，即使一心尋死卻又死不了。

我們人在世時，時常抱怨時間過得飛快，但我們真的有活在當下，認真地度過每一天嗎？所以，當人生有了目標，為了夢想持之以恆地邁進，那生命的長短又有何重要呢？不論成功達成夢想與否，至少曾經為此努力過，就算失敗也會是帶著笑容的，這樣不就足夠了嘛？不過，話又說回來，最後八百比丘尼是在山洞裡因為斷食而死，那這八百年在痛苦什麼？早一點斷食不就好了嘛喂！

資料來源：

小松和彥、飯倉義之所著《日本妖怪完全圖解事典，P100~P102》

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