美、日自6月下旬至7月上旬舉行「東方之盾」聯合演習，被視為針對中國軍事擴張的因應作為。台灣國防部智庫國防安全研究院在最新報告中指出，美日防禦重心南移將有助維持台海安全，一旦發生衝突可支援台灣防衛。密切關注台海安全的美國國防部前印太助理部長薛瑞福（Randall Schriver）日前在一場訪談中指出，身為同盟，美國與日本應著手研擬下一步合作計劃，討論突發事件發生時各自的任務。薛瑞福認為，美國在台灣並沒有駐軍，一旦有緊急狀況發生，日本對美國至關重要。
 

護第一島鏈　5千人操演「東方之盾」歷年之最

一年一度的美日聯合軍事演習「東方之盾」自6月24日至7月11日舉行，日本陸上自衛隊約3千人參與演習，美軍則包括美國陸軍第40步兵師以及駐日美軍一部共1700名軍人參加，為此項軍演成立36年以來最大規模。

台灣國防院在最新一期《國防安全雙邊報》中發表研究指出，此次演習意在提升對第一島鏈周邊可能威脅的跨領域作戰能力。國防院戰略資源所副研究員黃恩浩在報告指出，儘管今年的演習並未明確指出假想敵，但從演習內容及方向可以看出，目標在因應中國的軍事擴張與挑戰。

報告進一步指出，隨著中國在東海、南海和台海的軍事活動日趨頻繁，對日本、台灣和其他周邊國家的軍事壓力增加，對美日軍事同盟也構成嚴峻挑戰；而從近年來美日「東方之盾」系列軍演的逐步調整可以發現，演習的重心已逐漸從建立美日軍事協作能力，走向防禦日本及第一島鏈的跨領域作戰。

對於美日提高聯合演習強度以因應中國威脅，一向主張美日同盟應積極因應中國軍事擴張的美國國防部前印太助理部長、現任華府智庫「2049計畫研究所」（Project 2049 Institute）主席薛瑞福本月4日在2049研究所的一場深度訪談中提出，美日做為同盟，需要思考著手研擬下一步合作計劃。

考量到日本對此區域的安全情勢有自身的衡量與評估，薛瑞福認為，美日更應該以同盟身分討論合作方案，以擬定一旦出現突發事態，各自將負責何種任務。

美國在台無駐軍　遇突襲日軍後援至關重要

薛瑞福認為，若發生緊急事態，最有可能的情況是，日本一方面保護自身國土安全，同時提供有效的後勤支援；由於美國在台灣沒有駐軍，在上述情況下，美國在日本的軍事基地將是重要的支援。薛瑞福說，面對緊急事態，美國將相當依賴在其他國家的前線基地、部署與因應行動；在緊急情況下，日本的支援對美軍至關重要。

薛瑞福認為，近來日本對台海安全的關注大幅提高，且不同於過去的低調，日本政府藉由聯合聲明或主動表態，公開表達對台灣的關切與支持，「這反映了中國對日本及周邊區域的威脅日益嚴重」，以及日本已意識到情勢的嚴重性。薛瑞福表示，類似的態度不僅自前首相安倍晉三在任時就相當明顯，現任首相菅義偉以及現任防務大臣、安倍晉三的弟弟岸信夫也同樣支持。

美日軍演+機密兵推　為台擬定作戰計畫

事實上，這並非薛瑞福首次表達類似觀點。今年7月初，《金融時報》引述多個美國官方不具名消息來源指出，自美國前總統川普執政最後一年起，美日軍方除在南海與東海進行聯合軍演外，也著手進行機密兵推。報導引述美國前軍方官員消息指出，美國國防部的最終目標是美日共同為台灣擬定一套整合作戰計畫。

當時薛瑞福對此表示，在許多方面，解放軍促使美日合作並對台灣採取新的思維，對釣魚台與台灣問題採取強勢作法，也凸顯了中國在周邊區域帶來的問題。