吳起，衛國人，誕生於積蓄足有千金的富豪之家。吳起不想當個單純的富二代，於是他年輕時就常在外追求官職，結果不但沒成功還花光全部家產，所以被同鄉人譏笑是個好高騖遠的敗家子。

其實這個人生開局，跟另一位戰國時代的名人極其類似，那就是縱橫家代表── 蘇秦。他也是散盡家財去追求官位但一無所獲，後來回到家鄉不但被鄰居恥笑，甚至連自己家人都極度輕視他，使蘇秦發出「妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子」的喟嘆。

而他後來的反應是認錯，在發出「是皆秦之罪也（白話翻譯：都是我自己的問題呀！）」的感言後，開始發憤苦讀，甚至不時刺自己大腿，提醒自己要認真唸書才行。

吳起面對嘲笑的反應則是……殺了三十多位曾譏笑自己的人！由於犯了重罪，吳起決定出走他國，當逃犯的同時繼續追求他心之所向的功名之路。

離鄉前夕，吳起的母親趕來送行，看著淚眼汪汪的母親，吳起突然舉起胳膊，接下來狠狠地咬了一口，鮮血也隨即湧出。被嚇傻的吳媽媽只聽見兒子帶著果決的口氣說：「我吳起如果做不了公卿、國相，就絕不回衛國！」說完，頭也不回地離開。

離鄉的吳起後來拜當時有名的儒家學者曾申為師，這是一個聰明的選擇，一方面這能擴充吳起的學識；另一方面，儒家是戰國時代的顯學（語出自戰國末期的學者── 韓非所言：「世之顯學，儒墨也。」），所以加入儒家，知名度將會水漲船高，同時會有諸多前輩及同學相互幫襯，這對一心想當官的吳起自然是極大的助力。

憑著本身的天賦及強大的追求心，吳起逐漸獲得師門的重視，但故鄉卻傳來一個噩耗：「吳起，你的母親病故了。」

眾人原以為吳起會放聲大哭並且起身奔喪，誰知吳起表示：「我跟母親說過，做不了公卿、國相，就絕不回故鄉，所以只要告訴來人說我知道即可。」這個反應被他老師曾申聽到，當場大罵：「連母親死了都無動於衷， 我沒有這種禽獸不如的學生。」隨即將吳起開除學籍。

至親亦可殺

眼看儒家是待不下去了，吳起果斷地轉而學習兵法，而且很快就獲得證明自己的機會。

當時齊國進攻魯國，魯穆公急需良將領軍抵抗，此時有人推薦：「主公何不以吳起為將？」魯穆公表示：「我也有意讓吳起領軍，但聽說他的妻子是齊國人，我擔心他可能會因此偏袒齊國呀！」

這話傳到吳起耳中，他立刻手刃妻子向魯穆公表示：「聽聞主公懷疑我，所以我徹底斬斷自己背叛的可能性，請主公任用吳起為將！」

眼看吳起做得這麼絕，魯穆公於是任命吳起指揮軍隊，吳起隨即大敗齊軍。穆公頗為得意的表示：「這吳起果然有本事，我沒看錯人哪。」結果旁邊的大臣立刻接話：「吳起以前殘忍地殘殺鄰里，後來母喪不歸而被曾申逐出師門，現在又殺死自己的妻子好獲得領軍機會。

這樣的人，主公覺得能用嗎？看自己在魯國的仕途徹底完蛋，吳起毫不猶豫地離去，前往下一個能讓他一展所長，好登上高位的國家。

常勝名將

如果用現代環境比擬，魏國就是戰國時代的新創公司，不只資歷遠低於齊、楚、燕、秦這些老牌諸侯國，而且還位處土地富饒卻甚少險要地勢保護的四戰之地，這都讓魏文侯時刻心懷危機意識。因此他積極招攬人才，這自然吸引到吳起這種胸懷野望的人士。

此時的吳起也算是頗有名聲的人物（雖然這裡是負面意義居多），對於他的投靠，魏文侯詢問他最為信賴的國相── 李悝：「你怎麼看吳起這個人？」

李悝秒回：「貪戀成名又愛好女色。」（現在大家知道吳起是怎麼名聞天下了吧？）隨即又說：「可這人帶兵作戰的能力，比以前齊國的常勝將軍司馬穰苴還厲害！」一聽此話，魏文侯大手一揮：「那還有什麼好說的？就用他為將！」

吳起激動了！他第一次遇到明知自己有毛病，還肯全面授權的主君。於是他立刻放開手腳，展開他日後流傳後世的軍事才能，也就是練兵。

《孫子兵法》曾說：「視卒如愛子，故可與之俱死。（意思是：對待士卒若像對待自己的兒子一樣，就可以使士卒願與將領同生共死。）」吳起怎麼對待兒子我不清楚（而且從吳起老媽及老婆的案例……試問哪位敢當吳起的兒子？），但他對待士兵的方式只怕比許多父親對兒子都還要拚命。

首先他穿著和最下等士兵一樣的衣服，吃的伙食也與基層士兵相同， 睡覺不鋪墊褥，甚至拿樹葉當棉被，行軍時也不搭車騎馬，而是和大兵們一樣扛著軍需徒步前進。

再來面對傷兵，他更是關懷到超出常理。最有名的例子，就是有位士兵長了惡性毒瘡，結果吳起直接用口替士兵吸吮膿液，為的就是用溫和的方式把傷口徹底清乾淨。

吳起的所作所為，其實目的非常明確，就是要讓每個士兵感覺到被尊重。說到此處，大家可能會覺得：「尊重人很好呀，吳起好棒棒！」那我想告訴大家春秋戰國時代幾個感覺「被尊重」的案例。

春秋晚期，吳國的公子光以最高級門客的待遇厚待專諸，並且把專諸的母親當成自己母親一樣的敬重，結果專諸甘願為公子光執行自殺式襲擊，在用一把魚腸劍暗殺公子光的政敵後，自己被大卸八塊。

同樣是春秋晚期，豫讓覺得智伯以「國士」的規格尊重他，所以當智伯被政敵殺死後，豫讓想盡辦法復仇。到底多想盡辦法呢？

第一次搞暗殺，他把自己搞成一個清理茅坑的罪犯，甚至就躲在茅坑附近準備掛掉對方。第二次搞暗殺，豫讓在身上塗漆使皮膚長滿惡瘡，又吞木炭讓聲音變得沙啞，之後偽裝成乞丐準備掛掉對方。

時間來到戰國時代晚期，主角是鼎鼎大名的荊軻。他之所以願意執行明知不可能完成的綁架秦王任務，一方面是因為燕太子丹無所不用其極地厚待，另一方面則是回報當初認可他能力的推薦人。

說了以上幾個故事，老ㄕ是想告訴大家，在春秋戰國時代，感覺被尊重，通常就是準備用生命來回報被賦予的期待。因此前面那位被吳起吸膿液的士兵，日後在戰場上拚死向前，甚至深陷敵陣都不肯稍微退卻，最終跟敵人拚到同歸於盡。

吳起底下的士兵，各個都是如此。

寫到這裡，我開始頭皮發麻，吳起可是訓練出幾萬個隨時跟人玩命的殺人機器啊！ 吳起訓練的精兵，在之後魏滅中山國的戰役中表現極為亮眼，這讓魏文侯更加信賴吳起的軍事才能，於是他決定：「命吳起攻略河西之地。」

所謂的河西之地，是指今日山西、陝西兩省間黃河南段以西的地區。在戰國時代，河西地區是韓、魏、秦三國交界的戰略要地，誰獲得河西，就可以封死另外兩國的發展動線，所以該地的戰事特別激烈膠著。

*本文摘自《哥，就是個狠角色：不讀戰國，不知權力這樣玩！細數戰國風雲人物，誰能縱橫天下？​》，平安文化出版。

【作者簡介】

金哲毅

由於正在摸索老師的價值及意義，所以自號「老ㄕ」，目前正在各學校間流浪。 東吳大學歷史系畢業，說好聽點，是個對歷史研究有興趣的科班生；說坦白點， 是一個平常喜歡聽故事、說故事，現在能有機會寫故事的幸運兒。 著有《國父「們」︰被遺忘的中國近代史》、《野心家們：被遺忘的中國近代史 2》、 《繼承者們：被遺忘的中國近代史 3》。