美國媒體《CNN》調查取得的衛星圖像報導稱，俄羅斯正在測試核子動力飛彈「天殞」，可能是設計來打破美國飛彈防禦系統。

報導指出，這些照片由衛星圖像公司Capella Space所拍到，顯示俄羅斯正在測試核子動力驅動的洲際導彈，名為「天殞」（Skyfall），發射地點靠近北極圈。美國官員認為俄羅斯可能再度測試導彈。

New satellite images obtained by CNN show Russia may be preparing another test of its nuclear-powered cruise missile, known as "Skyfall" — a controversial weapon that is designed to defeat US defense systems. https://t.co/uu3ONJII62

— CNN (@CNN) August 19, 2021

美國明德大學國際研究院（Middlebury Institute）武器專家Jeffery Lewis在看過照片後表示「利用核反應爐理論上可以讓洲際導彈射程無限，而且可以低空躲過美國的導彈防衛雷達。」

不過他也指出該系統是否真能運作仍有許多疑問，而且測試這樣的導彈可能對環境有很大災害。一些專家認為這種導彈猶如「會飛的車諾比」。

根據資料，該款飛彈名為海燕核動力巡弋飛彈 （9M730 Burevestnik），北約代號SSC-X-9 Skyfall 天殞，特色是可以有無限長的航程能規劃複雜飛行路徑，繞開美國雷達或攔截系統擊中目標，且本身即使不裝備核彈頭在擊毀後的核動力裝置本身就能造成輻射沾染，達成一種戰術威懾。

根據紀錄，俄羅斯最早從2017年11月就在該地點進行測試，接下來好幾次測試都據報失敗。2018普京曾發布過一個影片證實此飛彈的存在，也讓研究員嘗試定位發射地點。最近幾個月以來，研究員再度嚴密監測該地點，衛星圖像顯示近來俄羅斯派遣運輸機前往該地點，另外俄羅斯最近發布「航海通告」，警告15-20日之間在北冰洋新地島（Novaya Zemlya）的Pankovo 附近可能會有輻射。

從衛星圖來看，俄羅斯飛彈發射人員豎立起一大片的區域，意圖在惡劣氣候環境下發射，發射器型號可能為SSC-X-9 Skyfall。這些設備在此前的衛星圖當中都沒有被拍攝到。

報導指出，拜登上台之後，美國與俄羅斯在二月延長了削減戰略武器條約（START），但美國在2019年退出了中程核武器條約以及在2020年退出了開放天空條約。俄羅斯近來大力研發戰略性武器來對抗美國與北約。