海巡署在國際流浪動物日當天（21日）安樂死154隻非法走私的品種貓，引發動保團體抨擊，同樣也養貓的蔡英文總統在臉書表示「這樣的結果讓人非常難過」，高雄市長陳其邁一度設法營救，卻礙於法令沒能如願。對於外界批評聲浪，農委會主委陳吉仲表示這是萬不得已的措施，「任何批評和譴責，由我個人負責和承擔」。

154隻走私貓遭安樂死消息一出，大批網友灌爆蔡總統臉書，蔡總統也緊急在21日晚間在臉書PO文表示，許多人家中也有毛小孩，「所失去的這一切，都是生命，我們感同身受」。她也針對走私者表達最嚴厲的譴責，「個人圖謀私利的結果，就是造成生命的損失，把生命當作非法貨物的行為，實在令人痛心！」

蔡英文也希望大家能了解，為了保護國內動物免於走私動物帶來的疫病風險，有關單位必須依法執行，「我知道大家對這次的處置有許多不滿，我們必須檢討與精進這樣的制度，透過修法，在防疫的前提下，讓執法單位更符合人道精神。」

高雄市新聞局長董建宏22日轉述，市長陳其邁第一時間知道這批貓咪可能被安樂死時，立即跟農委會等單位聯繫，想找出可能的營救方法，但礙於國民健康及法規限制沒能如願，高市府除嚴正表達反對不尊重動物生命的行為繼續發生，也將了解背後是否有不肖業者配合。

對於撲殺走私貓一事，農委會主委陳吉仲指出，包括貓在內的溫血動物都有傳播狂犬病的風險，稍有不慎就可能造成國民健康、國內動物的重大損害，只能以最高規格的檢疫措施處理，這是萬不得已的措施，防檢局的獸醫師們也都懷著百般痛苦的心情執行人道處理。

陳吉仲說，「我是負責國內所有動植物防疫工作的指揮官，任何批評和譴責皆由我個人負責和承擔」，他也建議修改「懲治走私條例」，加重走私動物刑責，並強制規定國內寵物販售均須出具來源證明，防堵有利可圖的走私行為，也會研擬更周延的制度。