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自由主義者幻想的「世外桃源」:一個日後將採用比特幣的空間

芬恩・布倫頓(Finn Brunton) 2021年09月05日 09:00:00
五花八門的自由主義最終在數位現金中彙整了起來。(pixabay)

五花八門的自由主義最終在數位現金中彙整了起來。(pixabay)

一九六八年,韋納.施泰福(Werner Stiefel)以筆名華倫.史蒂文斯(Warren Stevens)在自己的烏托邦計劃「亞特蘭提斯」(Atlantis)宣傳冊中寫道:「在這場哲學對抗中,就代表自由的理念發言而論,近年來沒有誰的功勞比蘭德更大。」

 

施泰福是護膚產品大亨,他買下了位於紐約索格蒂斯(Saugerties)的一間汽車旅館,命名為「亞特蘭提斯一號」(Atlantis I),以不太耗資的方式,提供基地給他手上那個人數正在成長的自由主義者團隊(蘭德和他有過許多理念上的爭執,但這裡就不提了),他打算尋找一處遠離每一個現存政府的新領土,一個「海上家園」(seastead),即便當時這個名詞尚未問世—把國際水域上的主權平台,當作他們新社會制度與新貨幣的根據地。

 

汽車旅館的房間充當最終的船艦「亞特蘭提斯二號」(Atlantis II)的艙房,那艘船將在公海上運行,替「亞特蘭提斯三號」(Atlantis III)帶來補給與收入。「亞特蘭提斯三號」則將是一座島,看是要用買的,還是以人工方式製造,同時還要充當施泰福由市場驅動未來社會的自由港、堡壘與銀行。「亞特蘭提斯三號」將是前哨基地,歷史學家雷蒙.克雷布(Raymond Craib)稱之為自由主義者幻想的「世外桃源」(escape geography)—一個日後將採用比特幣的空間。

 

在充當亞特蘭提斯初始測試基地的旅館裡,施泰福計劃著,要在他期望的社會出現之前就要開始造幣17,時間早於「亞特蘭提斯行動」(Operation Atlantis)日後碰上的一連串倒霉事,一場颶風摧毀了那個廢棄的鑽油平台,上頭的公民被誤認為海盜,被一艘海地戰艦的砲口瞄準驅逐。加固的水泥駁船「亞特蘭提斯二號」(在獲得建築師富勒授權的測地線穹頂下打造),先是在哈德遜河(Hudson)上擱淺,接著又碰上船軸斷裂,最終在巴哈馬附近沉船。亞特蘭提斯的「十幣」(The Atlantean “decas”)是十公克的紋銀,正面是舵輪的圖案,背面則是海上落日。此外,錢幣的正反兩面刻著「理性」、「自由」與「十公克純度九七.五白銀」等字樣:用「理性」與「白銀」相互保證。你可以在颶風帶來的狂風暴雨中,在一個建立於沙洲上的理性社會,拿著一枚「十幣」,幻想自己手裡握著「具備內在價值的貨幣」。

 

或許你可以幻想「握著這種錢幣的幻想」。十幣的流通量實際上非常小,跟所有自由主義者發行的飛地錢幣一樣。(十幣是用液壓肥皂製造機鑄成的。)在「亞特蘭提斯行動」的刊物上,十幣的照片被擺在小島、暗礁、沙洲的照片旁:錢幣與小島象徵著領土,你可以靠它們想像烏托邦計劃。在缺乏真正的國家時,用這些錢幣先代替一下—那是你可以握在手中、放入口袋帶著的領土。

 

「一九七○年代初,密涅瓦(Minerva)那群人進行了更認真切實的努力。」密碼龐克郵寄清單的某個人寫道:「他們在南太平洋的珊瑚礁上建立了一座島」—如同《負熵》雜誌投稿人所言,最終「令人嘆息的密涅瓦共和國(注:Minervan Republic,一九七二年私人在人工島建立的微國家)不幸滅亡。」

 

密涅瓦是個特別大膽的嘗試,主張新國家與新貨幣;密碼龐克與長生不老運動支持者都希望,那預示著一種新興的地理區,可以替各種未來幻想打造原型。密涅瓦與旗下的「鳳凰基金會」(PhoenixFoundation)在其他地方惹出了許多稀奇古怪的事:與密涅瓦糾纏不清的人士包括避稅投資顧問,以及受米塞斯等奧地利經濟學者啟發的創業者,有貴族、離岸銀行家、土地投機者、黃金交易商、暗殺者、傭兵,以及軍火商米歇爾.李文斯頓.韋貝爾三世(Mitchell Livingston WerBell III,韋貝爾的副業包括設計全球最佳的槍枝消音器, 以及擔任鉅額金融犯罪者巴比. 維斯科〔Bobby Vesco〕與尼克森總統的中間人)。密涅瓦試圖經由製造新領土(沙洲)與複雜的土地交易,創造出自由主義的政治與金融地理區。此外,密涅瓦還是一場武裝起義、宗教運動,以及奇特的新殖民主義奪權,時間是一九七七年,地點為新赫布里底群島(New Hebrides,今日的萬那杜〔Vanuatu〕)。

 

密涅瓦人試圖逃離國家「各種面向」的期間(學者克雷布的用語), 當然也發行了錢幣。那些錢幣在加州蘭卡斯特(Lancaster)鑄造,圖案是密涅瓦獨立運動領袖吉米.史蒂文斯(Jimmy Stevens) 的頭像, 下方刻有「人人皆有個人權利」(Individual Rights for All)的名言,同樣也放上了代表著地方與承諾的符號。

 

人類學者蒙蒂.林斯壯(Monty Lindstrom)曾研究過這個混合了自由主義與救世主彌賽亞的計劃,並提到,對於這個國家想像中的未來公民而言,「帶有史蒂文斯肖像的金銀幣突然出現了,想必會讓人相信鳳凰基金會的力量。」 此外,為了密涅瓦試圖創造離岸自由主義天堂(人工沙洲)的目標,他們的錢幣還刻上女神密涅瓦(注:羅馬神話中的智慧女神、戰神與藝術保護者,與希臘神話的雅典娜相對應),以及他們即將到來的國家之經緯座標—再度用金屬證明尚未存在的事物。鑄好的錢幣在信徒之間流通,證明未來危機降臨時,自由主義者的飛地確實存在。

 

五花八門的自由主義最終在數位現金中彙整了起來。那些概念建立於兩種遠方,一起成為錢幣上的象徵標誌:一種是「領土上的遠方」(territorial outside),從互連的阿哥拉一直到公海;而從發行哪種貨幣,一直到那種貨幣可以在哪裡交易,則是時間上的遠方(temporal outside),一個充滿危機與崩潰的未來。自由主義者的信念將在那個未來得到驗證,象徵自由主義信念的錢幣將可兌現。自由主義幻想的「世外桃源」(escape geography)與自由主義貨幣的「世外時間」(escape temporality)相互纏繞;自由主義的貨幣將流通的那個未來,於某種當代的領土上存在著。

 

 

芬恩・布倫頓(Finn Brunton)

  紐約大學媒體、文化與傳播系副教授。長期投入數位媒體的歷史與理論研究。為了將比特幣之前的數位貨幣故事完整呈現,他走訪數位貨幣鑄造者與自由主義者的飛地,採訪那些自己鑄造銀幣、希望長生不老、將太空開發視為終極事業,以及支持加密貨幣的人。曾著有《垃圾郵件》(Spam: A Shadow History of the Internet),合著《通訊與隱匿》(Communication and Obfuscation: A User’ s Guide for Privacy and Protest)。文章散見《衛報》、《藝術論壇》、《激進哲學》等各大刊物。

譯者簡介

許恬寧


  師大翻譯所畢,自由譯者,近期譯有《做自己的工作設計師》、《技術陷阱》、《教練》、《四騎士主宰的未來》、《為什麼這樣工作會快、準、好》。

 

 

※本書擷取自《數位貨幣烏托邦:數據憑什麼成為錢?在比特幣出現之前的故事






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