河智苑同樣擅長愛情劇，2004年她在《峇里島的日子》中扮演家境清寒的女導遊，情牽蘇志燮、趙寅成。大結局中，醋勁大發的趙寅成殺了河智苑跟蘇志燮後舉槍自盡，3人皆魂斷峇里島，虐心的結局讓收視飆至40％，成為韓劇經典，她笑說：「最難忘的是被趙寅成強吻的鏡頭，因為我牙齒差點被他撞斷。」

她主演的《黃真伊》、《祕密花園》、《愛上王世子》到《奇皇后》接連寫下收視佳績，2009年她更憑藉電影《比天堂更近的美麗》，奪下「第30屆青龍電影獎」、「第46屆百想藝術大賞」影后。

她的歷年作品中又以《奇皇后》最受台灣觀眾喜愛，她在劇中是一個從宮女成為元朝皇后的高麗奇女子，2014年在台灣播出時，大結局創下5.51％收視，超越《來自星星的你》、《後宮甄嬛傳》的紀錄，播出期間甚至4度打敗本土劇《世間情》。

河智苑當時為《奇皇后》來台造勢、舉辦售票見面會，觀眾的熱烈反應，讓她更積極地進軍華語市場。2015年她再度來台擔任「第52屆金馬獎」頒獎嘉賓，還跟李安導演留下合照。她興奮地說：「我喜歡武術，李安導演的《臥虎藏龍》我看了快50遍，把每一個動作都記住了。」她也透露周潤發是她的偶像，因為太喜歡《英雄本色》了，當時雖然不知道主題曲歌詞的意思，還是硬背下來，整天跟著哼唱。

2015年她接拍韓劇《愛你的時間》，作品改編自台劇《我可能不會愛你》，她跟陳柏霖相互加入彼此所屬的「天下無敵國際文化有限公司」跟韓國「Imagine Asia」並攜手出韓片《危險羅曼史》。出席上海電影節時，河智苑說：「中文真的很難學，但身邊有陳柏霖這樣的帥哥好友，學起來會感到輕鬆些。」兩人還因頻頻互動，傳出曖昧，不過隨即遭經紀公司否認。

出道至今，河智苑雖然跟玄彬、趙寅成、姜棟元傳過緋聞，但她都強調跟他們只是好友，「比起想著哪天會結婚吧？我更常思考一定要結婚嗎？我只要一拍戲就會忘記周遭的事，說真的我戀愛時不會盯著男友的眼睛看，但拍戲時因為劇情需要，反而能感受到更濃烈的愛情。」

全心拚事業的她，2017年如願加入吳宇森作品《追捕》的演出陣容，飾演冷血無情的女殺手。2018年正當她準備為將在韓國上映的《追捕》展開宣傳時，卻收到弟弟田汰遂的死訊，她暫停手邊所有工作，親自幫弟弟處理後事。

田汰遂追隨姊姊河智苑的腳步，在2007年出道當演員，深知要在演藝圈立足並非易事的河智苑，曾力阻弟弟出道，擔心他跟自己一樣得承受沉重的心理壓力，但弟弟仍想試一試，她的態度也轉為支持。

田汰遂先後演過《成均館緋聞》、《沒關係，爸爸的女兒》等作品，但還是難以甩開「河智苑弟弟」標籤，2011年他因酒後襲警躍上媒體版面，遭劇組換角後，他逐步陷入憂鬱，河智苑與家人不願透露弟弟確切死因，僅透過經紀公司表示，弟弟因憂鬱症接受治療已久，媒體猜測應是輕生。

弟弟的離去讓河智苑悲慟不已，她雖未曾主動提起弟弟，但受訪時卻傷感表示，「經歷了一次磨難後，我的人生完全被顛覆了，像是胸口破了個大洞般失落又空虛，覺得光憑我自己很難克服，所以能說上話的朋友我都去找了，跟他們聊天整理思緒，也開始學鋼琴，音樂讓我的情緒得以安定。我從以前就一直忙著工作，沒有太多機會參與家人或朋友的聚會，也沒有好好地去了解他們的生活，人們總是在失去後才體會到某些東西的珍貴。」

她挑選作品的也開始跟以往有所不同，2019年她主演韓劇《巧克力》，在劇中飾演曾遭逢生死絕境的廚師，和腦神經外科醫生尹啟相彼此療癒，走出人生陰霾。

她最近則正與柳承龍拍攝新片《雨光》，片中兩人飾演名人夫妻檔，原本過著奢華的日子卻在捲入某事件後失去一切，從此為了生活而拚搏。「我覺得能好好活著是一件令人欣喜的事情，今後我想展現跟過往不同的形象，尋找更能體現人性本質的作品。」

※作者深耕日韓娛樂線，至今有18年採訪經驗。臉書粉絲頁：看！日韓