2001年9月11日的這場攻擊徹底改變了美國和往後的世界政治局勢的發展，美國智庫外交關係協會（Council on Foreign Relations）文章指出，在911事件後的20年，美國的反恐行動猶如雙面刃，雖有標誌性的成功事件，卻也伴隨災難性的失敗，而當今也須提防來自國內兩極化的政治氛圍和恐怖主義。

基地組織威脅仍在  恐怖組織數量4倍

今日的「基地組織」（al-Qaeda）與911事件時相比，已無法同日而語。前領導人賓拉登早在10年前去世，除了現任領導人查瓦希里（Ayman al-Zawahiri），以及他的繼任者埃及前將軍阿德爾（Saif al-Adel）之外的組織高層，也都遭到殺害或被捕。更據傳查瓦希里的身體狀況不佳。

In May 2011, U.S. Navy SEALs killed Osama bin Laden in Pakistan. The world’s most wanted terrorist, bin Laden was the leader of al Qaeda, a terrorist organization responsible for the 1998 bombings of U.S. embassies in Africa and the 9/11 attacks. #NatSec https://t.co/VF2jfcQDgu

— FBI (@FBI) May 4, 2021

儘管如此，基地組織所擁護的意識形態和動機仍強大，目前被美國定調為外國恐怖組織的極端聖戰恐怖組織數量是911事件時的4倍。聯合國最新報告也指出，基地組織在非洲、敘利亞以及阿富汗15個省份都有餘黨，並且與神學士保持密切關聯。

▲截至2019年、2020年估計的聖戰士人數以及基地組織主要附屬團體。（美國外交關係協會）

2019 年，一名沙烏地阿拉伯空軍訓練生在美國佛州「彭薩科拉海軍航空基地」（Naval Air Station Pensacola）一處教室開火攻擊，造成 3 人死亡、8 人受傷。這也是911事件後美國本土少數受到外來恐怖攻擊的傷亡事件。

美國反恐行動的成功和失敗

美國執行反恐行動以來，最大的成就是斬斷基地組織對美發動另一次恐怖行動的企圖；而毫無疑問，最嚴重的失敗則是2003年小布希政府出兵伊拉克，這場戰爭不僅讓美國措施了消滅南亞基地組織的機會，也間接引發伊斯蘭國（IS）組織的出現－－一個更加暴力、不受控制的恐怖組織。

伊斯蘭國曾在布魯塞爾、尼斯、紐約市以及巴黎等城市發動恐怖攻擊，2015年甚至將俄國客機炸毀，造成259人喪生；它透過社群媒體招募聖戰成員、宣傳和鼓勵孤狼襲擊，上演現代恐怖主義令人擔憂的一幕。爾後，83個國家所組成的聯盟花費大約5年才將伊斯蘭國勢力瓦解。

此外，反恐期間也傳出許多違反美國憲法精神的醜聞，遭批評反恐「執法過度」，與多人未經審判便在古巴關達那摩灣（Guantanamo Bay）監獄關押數十年，也面臨刑求，至今仍有數十名拘留者；伊拉克巴格達中央監獄（BCCF）則傳出中情局對拘留者嚴刑逼共。

The question asked most often at 9/11 military commission hearings: Why is it taking so long?

The answers, all in one place:https://t.co/4Ktv0o4pxP

— Gitmo Watch (@GitmoWatch) April 18, 2020

反恐經費 v.s 財政平衡

美國也正面臨新難題，在龐大的反恐經費支出和國家財政問題取得平衡－－投入多少資源才能達成反恐目的卻不過度揮霍國家資源？

911事件後，最大的變化或許呈現在美國的反恐官僚機構上，《華盛頓郵報》（The Washington Post）一項2010年的調查顯示，約有1,271個政府部門和1,931家私人公司，因反恐目設立在一座群島上。另外，擁有「安全許可」（top-secret security clearances）人數增到85.4萬人，這意味須建設更多的辦公室、安全設施安置反恐人員－－相當於三座五角大樓或是22座美國國會大廈。

美國兩極化政治與未知挑戰

2018 年《國家反恐戰略》（National Strategy for Counterterrorism of the United States of America）以及 2021年發佈的《打擊國內恐怖主義國家戰略》（National Strategy for Countering Domestic Terrorism）明確地說明美國保衛國防安全及打擊國內外恐怖主義的戰略。

Domestic terrorism is a stain on the soul of our nation, and a threat to our democracy — we need to confront its rise head-on. That’s why my Administration is releasing the first-ever National Strategy for Countering Domestic Terrorism. https://t.co/MCxU4KCO6M

— President Biden (@POTUS) June 15, 2021

然而，911事件後舉國同心團結力量已不復存在，取而代之的是激化的黨代分裂與兩極化的政治氛圍，這可能讓美國無法有效地實施一貫的國安策略，也可能使政府陷入癱瘓，無法為未知的威脅做好準備。

過去兩個月內，自美軍撤軍後神學士便迅速拿下阿富汗，建立新政權「阿富汗伊斯蘭大公國」（Islamic Emirate of Afghanistan），儘管他們與對喀布爾機場發動自殺炸彈攻擊的「斯蘭國呼羅珊省」（ISIS-K）敵對，但外界認為兩者之間關係複雜，神學士也承諾中國絕對不會窩藏「東伊運」。

拜登堅定表示將追擊ISIS-K，並讓他們「付出代價」，這說明在美軍撤出阿富汗後，但美軍在阿富汗已經毫無任何據點，未來美國如何在阿富汗新局勢下執行反恐任務仍是一大難題。