新冠肺炎持續延燒，美國曾因疫苗施打率提升而控制住疫情，但自7月起因Delta變異株蔓延，使得疫情再次升溫，單日確診數從1.8萬人攀升到超過18萬人、累計確診數逼近4000萬人。

《美國公共廣播電台》（NPR）5日報導，疫情再起導致全美醫院超過10萬張病床滿載，迫使部分州政府考慮採取危機照護準則（Crisis Standards of Care）來降低醫院負擔、確保重要的醫院機能能夠運作。

醫療體系不堪負荷　部分患者可能被放棄

根據美國醫學院協會（AAMC）以及衛生部，全國醫療照護標準共分為三級：日常照護（Conventional）為常態；緊急照護（Contingency）下醫院會做調整，但不影響個別病患的照護。

一旦醫院進入危機照護準則，就表示醫療保健系統因為公共衛生災難而不堪負荷，無法為一般患者提供正常照護及治療，這時就需要重新調整醫療資源，以保障多數患者及醫護人員的安全。

If Crisis Standards of Care is activated, it would be the first time in Idaho's history.https://t.co/MAbnQtVZz5

— Idaho News 6 (@IdahoNews6) September 2, 2021

美國曾因疫苗施打速度快而讓疫情降溫，在2021年4月時平均每天有超過300萬人接種疫苗，但到了7月，疫苗施打的速度開始放緩，隨著Delta變異株的蔓延，重症率、住院數以及死亡數也不斷攀升，造成醫院病床的使用率上升。

在蒙大拿州的比林斯診所，加護病房的使用率逼近150%，該州也向國民警衛隊求救，協助處理疫情；佛羅里達州在8月時則面臨疫情以來最嚴重的情況，兒童確診數暴增、超過1300人死亡。

代表全美300間醫院、推動社會安全網的非營利組織美國基本醫院（America 's Essential Hospitals）總裁西格爾（Bruce Siegel）表示：「我們正處於非常危險的階段，面臨採取危機照護準則的邊緣，我不希望走到那一步，但這很容易發生。」

雖然國家會針對危機制定對策，實際上可能會因為各州、地區及機構而異，即使部分州採取危機照護準則，這也不代表個別患者會被放棄，只是讓醫院能夠決定優先保護的對象，並提供醫生法律上的保障。

儘管如此，在危機照護準則下，部分被認為存活率低的患者可能無法得到加護病房的床位、患者可能需要出院才能回家、部分需要住院治療的患者則可能會被拒絕。

儘管各州曾經避免最壞的情況發生，重災區的醫生表示，醫院承受的巨大壓力不可免地會以最痛苦的方式影響個別患者，光是在2020年冬天全美就有12萬人住院治療。

美國西北部愛達荷州的加護病房醫師克雷爾（Krell）表示，即使新冠肺炎疫苗已經施打一陣子了，他還是沒有料到在2021年會碰到這樣的情況，該州病床數量不夠、加護病房的病人被安置在急診室。

愛達荷州共和黨州長李特（Brad Little）也召集國民警衛隊及醫護人員，提供人手短缺的醫院後勤及人員的幫助，以避免最後被迫啟動危機照護準則。

克雷爾表示，如果到最後州政府被迫宣布採取危機照護準則，醫生的目標就不是照顧每個人，而是根據誰的「生存機率最高」，決定優先治療的對象，目標為盡可能地挽救最多人。

約翰霍普金斯大學健康安全中心的資深學者托納（Eric Toner）設計這項制度，他強調，即使醫院不必啟動危機照護準備，準備相關的計劃仍然相當重要，「在缺乏任何公告或指令地況下，只能靠醫生及護理師自行決定。」

但他也擔心其他地方的醫院會為了避免最壞的情況發生，決定協調醫院收治的患者，最後反而陷入混亂。

美國疾病暨防治中心（CDC）公告，美國3日新增15萬7997人確診、1415人死亡，累計共有3983萬1318人確診、64萬4848人死亡

《Our world in data》數據顯示，全美3.2億人當中，有61.6%的人接種至少一劑疫苗，其中有52.3%的人打完疫苗、9.3%的人打完至少一劑但還沒打完疫苗。