新竹市長林智堅提出新竹縣市合併升格議題，引發政治連想。國民黨主席江啟臣9日直指，縣市合併茲事體大，牽涉到法令等問題，需要審慎評估。民進黨還傾全黨之力為林智堅鋪路，這種因人設事的草率決定令人無法贊同。民進黨則反譏國民黨，無視新竹人民長遠的發展願景，以一黨一私的偏見扭曲縣市合併這樣有意義的提議，令人遺憾。

國民黨主席江啟臣9日上午拜會新竹市議會議長許修睿及議員時，被問到新竹縣市合併升格議題時說，他嚴重懷疑，林智堅提起合併議題的動機，蔡政府竟可以為了讓1個市長未來要有出路，就要修法、草率地要讓縣市合併，他反諷，如果民進黨在打疫苗政策的速度有這麼快就好了。

江啟臣說，縣市合併升格關係到法令制度，還要有民意的支持，各方面都要審慎評估，不能草率而為，不能只是為了一個人的政治前途而做這樣的決定。大新竹或是竹竹苗合併升格等未來的發展，都還要傾聽民意，依照法令與制度去評估，國民黨會結合黨團與智庫與地方議會大家共同討論。

國民黨會請黨團智庫，並結合地方議會黨團等共同討論。江啟臣說，新竹縣長楊文科就非常的負責任，邀約了竹竹苗的首長、議長等來共同來討論，聽不同的意見，必要的時探求民意支持的方向是什麼，這才是負責任的決策方式，不能因為1個人沒有位子了，就隨便拋了1個合併的議題，就可以多個位子選舉。

對國民黨質疑新竹縣市合併升格是為林智堅量身打造，民進黨發言人劉康彥轉述秘書長林錫耀回應表示，林智堅市長提出的倡議，新竹縣長楊文科第一時間就大力支持合併升格，強調這是對大新竹未來發展有利的政策，國民黨高層不僅無視自己黨籍縣長的支持，更無視於新竹人民長遠的發展願景，令人遺憾。

林錫耀強調，大新竹合併升格為「台灣第七都」獲得林智堅、楊文科兩位現任首長跨黨派支持，兩人一致認同，唯有透過升格與資源挹注，大新竹「科技戰略城市」的角色才能更加深化與凸顯，現在最要緊的工作，就是廣徵民意，作為法制面修訂的參考，合作提升地方建設量能，呼籲江啟臣、李乾龍不要小鼻子小眼睛，應效法楊文科縣長正面看待的態度，才不會辜負市民與縣民共同的期待。