德國現任執政黨基督教民主聯盟（CDU/CSU）26日以些微之差，輸掉了聯邦議院最大黨的地位，而現任總理梅克爾在此之前就已表示不再尋求連任。這場選舉，不只迎來新的國會，也昭示16年梅克爾時代的終結。

將在9月底卸任的安格拉·梅克爾（Angela Merkel）從2015年擔任德國總理至今，成為已開發國家執政最久的女性領袖。她被德國人暱稱為「媽媽」，是許多德國人心目中「永遠的總理」，同時也是德國第一位自願結束任期的總理。梅克爾也被視為歐盟的實際領導人、被稱為「歐洲女皇」。

投身政壇

梅克爾出身東德，全名安格拉·多羅提亞·卡斯納（Angela Dorothea Kasner），她在萊比錫大學取得物理化學博士學位。「梅克爾」是她第一任丈夫的姓氏，她在離婚後仍持續使用。

在柏林圍牆倒塌的那一年（1989年），梅克爾投身政治，加入了新成立的「民主覺醒」政黨，並在1990年2月成為發言人。1990年8月，梅克爾加入偏右派政黨基民盟。

1990年12月東西德統一後，梅克爾獲得時任總理（Helmut Kohl）科爾提拔，進入內閣擔任婦女青年部部長、1994年出任環境和核能安全部長。1998年，基民盟在國會大選中敗選，科爾連任失敗，緊接著基民盟爆發財務醜聞，未受波及的梅克爾接掌基民盟，成為首位德國主要政黨的女性領導人。

2005年，在梅克爾的領導下，基民盟以1%的微小差距擊敗執政的社會民主黨（SPD），成為聯邦議院最大黨。由於未能成功與其他小黨談判結盟，基民盟與社民黨組成聯合政府，11月22日，梅克爾成為德國第一位女總理、同時也是東西德統一以來，第一位出身東德的總理。時年51歲的梅克爾，還成為了迄今最年輕的德國總理。

領導歐洲度過歐債危機

梅克爾以穩健的領導風格著稱，她也被視為歐盟的實際領導人、被稱為「歐洲女皇」。《紐約客》指出，梅克爾任內最艱鉅的挑戰是在2009年年底之後爆發的歐元區債務危機，被稱為「歐豬五國」的希臘、愛爾蘭、義大利、西班牙、葡萄牙出現信貸危機，部份不屬於歐元區的歐盟成員國也被捲入，整個南歐經濟體備受威脅，歐元的完整性也被危及。

在2009年至2011年擔任德國國防部長的古騰堡（Karl-Theodor zu Guttenberg）表示，梅克爾對歐債危機採取了「馬基維利主義」的態度。當希臘面臨債務違約邊緣時，梅克爾遲遲未出手援助，並阻止法國和美國協調歐洲的提議。

其後，梅克爾批准歐洲央行以購買債券來防止希臘債務違約的計畫，而這項計畫要求陷入危機的南歐國家實行嚴格的預算撙節政策、並必須接受歐盟對其央行的監督。梅克爾當時表示，「如果歐元下跌，歐洲就會下跌」。

歐元區有驚無險地度過危機，但伴隨而來的是財政緊縮政策和高失業率，梅克爾的保守政策也遭受批評。

財政緊縮使歐洲經濟疲軟，仰賴出口的德國也受到影響，但德國仍在2015年實現預算平衡，這是自1969年以來的第一次。

歐洲移民危機

梅克爾的另一個挑戰，是2015年爆發二戰以來歐洲最嚴重的難民危機。當時超過100萬難民從敘利亞、阿富汗等地湧向進入德國。儘管梅克爾堅持德國基於人道主義保持邊境開放，但她也暫時中止申根協議，並重新開啟與奧地利之間的邊境管制。

基民盟為難民問題付出高昂的政治代價，德國極右翼政黨「另類選擇黨」（AfD）利用歐洲民粹主義和仇外情緒高漲之際快速崛起，成為在二戰後德國第一個進入國會的極右政黨。

任內通過同性婚姻合法化

2017年，德國聯邦議院通過同性婚姻法案，梅克爾本人雖投下反對票，但她對黨內開綠燈，表態希望基民盟議員「憑良知投票」，不必顧慮黨中央的壓力；最終德國下議院聯邦議院以393票同意、226票反對、4票棄權通過婚姻平權法案，賦予德國同性伴侶享有領養孩子等一切與異性伴侶同等的權利，德國成為歐洲第14個同婚合法的國家。

當時包括社民黨、綠黨在內的德國自由派政黨都表態，將把對婚姻平權的態度作為聯盟談判的先決條件，同性婚姻法案的通過，消除了基民盟與其他政黨結盟的可能障礙。

中東歐地區的堅定支持者

此外，《EU Observer》指出，梅克爾一直是中東歐地區的堅定支持者。梅克爾熟悉中東歐地區的歷史和複雜性，堅持「門戶開放」政策，德國成為該地區國家的主要貿易夥伴。

甚至在部分中東歐國家以民粹主義和反歐盟的言詞彰顯立場時，梅克爾政府也並未切割，而是透過自己的渠道，在歐盟和這些國家之間進行調解。

Emblematic of the cooling U.S.-German relationship: Angela Merkel declined the offer of being Joe Biden’s first call as president. She would be at her cottage, gardening. https://t.co/10QBsn5gwe

— The Wall Street Journal (@WSJ) September 27, 2021

放棄尋求連任

2017年，梅克爾開展第四任總理任期，但在該年選舉中，基民盟得票率僅32.9%，是1949年以來最低；社民黨也僅獲20.5%得票率，德國兩大黨相加，得票率才勉強過半；AfD以12.6%的得票率，成為德國第三大黨，而綠黨、自由民主黨、左派黨等小黨都跨過5%的得票門檻，能夠過得聯邦議會席次。

2018年，德國國內對兩大政黨的支持度持續降低，10月基民盟的姐妹黨「巴伐利亞基督教社會聯盟」在巴伐利亞的地區選舉中獲得半世紀以來最差的表現、基民盟在黑森邦的地區選舉僅獲約28%得票，雖保住第一大黨的地位，但較前次選舉丟失近10%選票，導致梅克爾宣布不會續任基民盟主席，並將在2021年任期結束後卸下總理職務。

16年的梅克爾時代即將落幕，繼任人選尚是未定之數，歐盟也將進入一段時間的權力真空。德國新的執政團隊上任之後，勢將面臨更加多變的國際多邊關係挑戰，在後梅克爾時代持續帶領德國前進。

Germany's Social Democrats narrowly won Sunday's national election, projected results showed. The party claimed a 'clear mandate' to lead a government for the first time since 2005 and to end 16 years of conservative-led rule under Angela Merkel https://t.co/PJ3G6q8TrT pic.twitter.com/updjYvaCOf

— Reuters (@Reuters) September 26, 2021