日本海上自衛隊兩艘「出雲級」直升機護衛艦「加賀號」及「出雲號」，其中一艘「出雲號」於2021年6月已完成第一階段甲板耐熱性能的提升及電源設備修改（共需要兩階段）計畫。這次計畫由Japan Marine United公司橫濱事業所磯子工廠所負責。完成升級的「出雲號」約隔了1年3個月，於6月25日順利返回橫須賀基地。

日本防衛省10月5日公布，3日於四國海域附近，美國海軍陸戰隊第242戰機攻擊中隊的兩架F35B戰機從美駐日岩國基地起航，飛往「出雲號」進行改裝後的成效驗證。這次測試的方式是，先垂直降落，再進行短場起飛，來測試甲板是否能承受F35B引擎所噴射的高溫。透過日媒所公布的影片，F-35B戰機成功在「出雲號」上完成短場起降，意謂著美日在戰術相互運用上邁前一大步。

政治主導「出雲級」直升機護衛艦修改成輕航艦

2016年4月，日本防衛省對「DDH（直升機護衛艦）提升空中運用能力」進行調查研究。2018年4月所公布的調查報告書顯示，「出雲級」直升機護衛艦被評價為「具有高潛在能力」可與美製的定翼無人機「RQ21」、旋翼無人機「MQ8C」及F35B戰機等進行戰術相互運用。該報告結論指出，不需要對「出雲級」直升機護衛艦進行大幅度的修改，只需對該艦的甲板耐熱性能提升，即可進行多功能運用。

但日本為何有意讓「出雲級」直升機護衛艦修改成輕航艦，最主要的原因在於中國海軍能力不斷提升，除了遼寧號以外，陸續建造新的航艦，讓日本海上生命線飽受威脅，自民黨國防部不得不進行相關提案建言，最終經首相官邸同意後，才讓「出雲級」直升機護衛艦航艦化的計畫寫入「防衛計畫大綱」。然而，日本保有輕航艦的想法，並不是海自、空自、或防衛省本身提出的需求，而是面對區域安全環境的急速變化，政治所主導的一切計畫。

日可與美國以外的國家嘗試進行戰機起降之戰術相互運用

2021年8月，英國「伊莉莎白女王號」航空母艦（HMS Queen Elizabeth）於日本的沖繩南方海域與日本自衛隊及美軍等國進行聯合訓練後，9月4日抵達美海軍駐日橫須賀基地，也是首次停靠日本。這次英國派遣「伊莉莎白女王號」航空母艦主要目的是體現英國對維護印太地區重要貿易路線的自由與安全的重視，牽制中國意味濃厚。該航母共搭載F35B戰機18架，英國有8架，美國有10架。美英透過共同使用航母甲板來提高聯合作戰能力。

「伊莉莎白女王號」航空母艦打擊群指揮官史蒂夫・穆爾豪斯准將（Steve Moorhouse）表示，「我們已經與美國完成戰機相互起降之戰術運用，當然英國與自衛隊也可以這樣做，我們應該設定目標，讓它成為可能」。如果日英能夠完成戰機相互起降，將可在遠洋起降戰機，並進行艦隊大區域防空。

日本在西南諸島的防衛上，已部署沿岸監視隊，警備部隊，地對空及地對艦飛彈部隊。這次完成美軍F35B戰機於「出雲號」上的起降訓練後，將大大提升海上艦隊機動能力，補足陸基機場可能遭受攻擊之戰機支援。日本已向美訂購多達42架F35B，預計部署於宮崎縣航空自衛隊的新田原基地，首批6架將於2024年抵達日本。在這之前可預期，美軍會積極與自衛隊進行更多的起降訓練。除了在日本周邊海域以外，例如，以美國主導的多國軍事演習，「出雲號」亦可參與軍演，增加與各國戰術相互運用的機會，並證明日本能為盟國帶來更多軍事和政策的選擇。

※作者為國防安全研究院國防戰略與資源所助理研究員。本文授權轉載，原文出處。

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