美國駐中大使被提名人伯恩斯（Nicholas Burns）20日出席參議院人事聽証會，他直指中國是不可信的「侵略者」，並明確表示美國必須協助強化台灣抗中能力，要把台灣變成一顆「難敲開的堅果」（a tough nut to crack，意指非常棘手的對手）。

伯恩斯強調，在台灣議題上，美國絕對不能相信中國人，並指出自己曾在1997年赴香港見證主權轉交，以香港經驗為戒，美國顯然不能相信中國會履行「和平解決台海問題」的承諾。

因中國近期對台灣加大軍事恫嚇，加上報復友台國家如立陶宛，因此在美國聯邦參議院外交委員會人事聽證會上，眾多參議員關切台灣議題。

伯恩斯回應稱，中國軍機侵擾台灣防空識別區（ADIZ）等行徑「相當令人反感」，並表示美國的責任是使中國無法入侵台灣，美國需協助台灣強化不對稱戰力。

此外，伯恩斯細數中國在喜馬拉雅山邊界和印度衝突、在南海對付越南、菲律賓等東南亞國家、在東海針對日本等擴張行進，直指中國是「侵略者」。

參議院外委會主席梅南德茲（Bob Menendez）、共和黨籍友台參議員克魯茲（Ted Cruz）等多位議員詢問，伯恩斯是否支持美國在台灣海峽改變40多年來採行的「戰略模糊」政策，伯恩斯則回應，遏止中國破壞台海穩定最聰明、最有效的方式，就是維持《台灣關係法》、美中三項聯合公報與對台六項保證的現行政策。

伯恩斯指出，根據《台灣關係法》，美國雖未與台灣建立官方關係，但有責任透過提供防衛武器，確保台灣有自我防衛能力。自2009年來，美國政府已提供台灣300億美元（約新台幣8455億元）等值的軍事協助。

對於中國宣稱的世界局勢「東升西降」，伯恩斯表示美國在全球有眾多盟友，包括亞太地區的日本、澳洲與南韓等，歐洲也意識到中國威脅；美國應與盟友共同行動、團結合作，如此將能證明中國的說法是錯的。