隸屬於巴基斯坦空軍的梟龍戰機。(湯森路透)
從前蘇聯(USSR)脫離獨立、中亞國家亞塞拜然(Azerbaijan)並無巨大外來威脅,與土耳其交好的他們,除了繼續沿用俄製軍備防衛領土,近年來也逐步進行升級汰換,擬將手中過於老舊的戰機,更換成新型好用的機型。
《The Week》雜誌報導,引述亞塞拜然駐巴基斯坦大使館說法,該國政府正在規劃,從巴國引進多架梟龍戰機(JF-17 Thunder),強化空軍的空中防衛和打擊能力,駐地武官諾夫魯佐夫(Mehman Novruzov)上校表示,所有進度都還在規劃階段,但採購已排入協議階段。
Experts have argued Russia could object to supply of #JF17 jets to #Azerbaijan #PakistanAirForcehttps://t.co/HiBBzHZVF1
— THE WEEK (@TheWeekLive) November 2, 2021
諾夫魯佐夫受訪時強調,亞塞拜然想要的是梟龍最新第三批次的改良版本,看中此版本的戰機,其電子作戰系統和雷達都全面升級,比較符合該國戰力即時需求。
事實上,早在2011年之際,亞塞拜然就曾表態,想從巴基斯坦採購梟龍戰機,但最終疑似卡在俄羅斯方面,不同意向亞塞拜然出口、該國研製的RD-33渦輪扇發動機,最終造成採購計畫無疾而終。
公開資料顯示,亞塞拜然空軍麾下,擁有米格21、米格29、蘇愷25等戰機與攻擊機,另外又從土耳其購入TB2攻擊無人機;但主要戰力機型,幾乎都在前蘇聯時期出廠,面臨使用年限和攻擊力不足的困境。
由成都飛機與巴基斯坦合作研製,暱稱為「梟龍」的單座輕型多用途戰機,巴國官方命名為「JF-17雷電」。梟龍2003年首次試飛、2007年交付巴基斯坦空軍,除巴國空軍裝備外,緬甸空軍亦有數架服役。
機身全長約15公尺、發動機採用俄羅斯製造的RD-93發動機(Klimov RD-93)或自製渦扇-13(泰山)型,目前已有約150架量產戰機服役中。
巴基斯坦主力戰機之一:梟龍。(圖片取自巴基斯坦空軍)
因是合資研製,梟龍使用的引擎分為俄羅斯克里莫夫設計局RD-93發動機或大陸自製的泰山發動機,裝載一具GSh-23機炮、擁有7個飛彈掛載點,可相容掛載多款如AIM-9響尾蛇飛彈等武器。
同時,第三批次(Block III)也將在今年啟動生產,會裝上新型的主動相位陣列雷達(AESA radar),每架售價預計為2500萬美元(約新台幣7億8648萬)。外電指出,巴基斯坦已訂購50架第三批次的梟龍戰機,預計2020年能亮相。
除了梟龍,與莫斯科關係不差的亞塞拜然,傳聞也同時評估著米格35和蘇愷35兩款戰機,雖然從整體戰力和性能比較,俄羅斯兩款戰機明顯優於梟龍,但不少專家和研究人員認為,憑藉他們與巴基斯坦長年合作關係,外加售價低廉的優勢,亞塞拜然購入梟龍機率相對高出許多。