《衛報》（the Guardians）報導，英國國家統計局（Office for National Statistics，ONS）數據顯示，在英國第二波疫情中，相較於非南亞背景人口，孟加拉裔民眾的死亡風險高出3至4倍、巴基斯坦裔2.5至3倍，而印度裔人士則是近2倍。

《自然遺傳學》（Nature Genetics）4日刊登最新研究發現，大多數南亞裔人口攜帶的「LZTFL1」基因，會改變肺部細胞感染新冠肺炎後的反應方式，導致呼吸衰竭和死亡風險大幅增加。

高風險只能靠疫苗

「LZTFL1」基因會使身體較慢啟動防禦機制，導致感染者的肺部細胞持續受到新冠肺炎病毒感染和破壞。研究顯示，大約有60%南亞裔人口攜帶該基因，相對而言歐洲白人僅有15%。

英國牛津大學醫學系遺傳學家、主要作者戴維斯（James Davies）教授表示，研究團隊發現的遺傳因素，解釋了英國的南亞人口以及南亞地區死亡率特別高的原因。

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🔎Identification of LZTFL1 as a candidate effector gene at a COVID-19 risk locus
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— Nature Genetics (@NatureGenet) November 4, 2021

不過，戴維斯指出，儘管人們無法改變自己的基因，但「LZTFL1」基因只對肺部細胞有影響，而非整個免疫系統。因此，新冠肺炎疫苗仍可為高風險族群提供良好的保護力。

英國劍橋大學教授、內閣辦公室的新冠肺炎暨種族差異部門顧問阿里（Raghib Ali）肯定研究貢獻，認為遺傳學角度解釋了特定族群的高死亡率。

印度新德里醫護為長者注射新冠肺炎疫苗。（湯森路透）

專家憂成政府藉口

牛津大學納菲爾德人口健康系的伊斯蘭（Nazrul Islam）教授則指出，主要用於分析「LZTFL1」基因和新冠肺炎流行率關聯的大型基因資料庫中，缺少部分族裔的資料；同時擔憂遺傳學研究為政府提供一個簡單的途徑，撇清政策失誤－－「這是遺傳的，我們無能為力」。

伊斯蘭警告，這是一個嚴肅的社會議題，「我們在分析數據、反覆質疑，以及傳播研究結果時必須非常小心」。

其他科學家保留遺傳基因對於新冠肺炎致死率的解釋力；他們認為，不應忽略少數族裔身份具有的社會經濟風險，包含從事高風險行業以及貧窮帶來的醫療不平等。