美國太空探索科技公司Space X創辦人兼執行長馬斯克（Elon Musk）表示，他們已經接受一個私人的太空任務，將以SpaceX的太空火箭搭載2名自費旅客到月球環繞一圈。

馬斯克在電話中興奮的對記者表示，有2位互相認識的民眾私下向公司接洽這次的任務，而他不願公開他們的真實身份或飛行所需負擔的費用，只說「並非來自好萊塢」，且價位會比一般太空補給來得更高，兩位都非常認真且了解此趟旅行的風險。

SpaceX plans to send 2 tourists around the moon and back in 2018 https://t.co/DoSUS0Sj4i

— The New York Times (@nytimes) 2017年2月28日

自動駕駛太空艙

這次的月球繞行之旅將會從佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）39A發射台出發，負責執行任務的則是升級過後的天龍號太空艙（Dragon Version 2）及獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy Rocket），和美國航太總署（NASA）的阿波羅任務、以及2月19日Space X的獵鷹9號火箭試射，使用同一個發射台。

另外，這次的任務的太空艙將會設定為自動駕駛，不需要經過特殊訓練的太空人隨行即可出發，但兩位在前進太空前還是要經過其他嚴密的訓練。

馬斯克也說，「天龍」本來就是自動駕駛設計，且其他型號的天龍號在進行無人貨物運輸的任務時也相當成功。

繞行不登陸

佛州太空中心策略主任凱遜（Dale Ketcham）則指出，這次的消息對太空社會而言是相當大的驚喜，他認為馬斯克總有出乎意料的想法和行動，而這樣可以加速NASA和其他太空相關企業對未知宇宙的探索，就像是1969年美國和當時的蘇聯競爭誰先登陸月球是一樣的。

這趟旅程大約會飛行30萬到40萬英里（約48.8萬至64.4萬公里），且路徑將會繞行月球一圈，回到地球前會相當接近月球但不會著陸。

馬斯克指出，這個任務仍需聯邦航空總署批准（Federal Aviation Administration, FAA），且天龍太空艙需要些許改造，將對外聯繫系統提升，以便在太空中也可以保持聯繫。

#SpaceX is going to fly tourists to the moon pic.twitter.com/PVnPkIqEmO

— Carbonated.TV (@CarbonatedTV) 2017年2月28日

承載人類希望與夢想

而Space X則在官方網站透露，2名乘客已經預付巨額的保證金，他們將帶著全人類的希望和夢想，到宇宙去進行更深層的探索。在計畫執行前，他們皆須經過健康與體能測驗，在今年完成最基礎的太空訓練後才能進行這項任務。

Space X也指出，有其他飛行機構也表達同樣的興趣，且我們相當樂見越來越多人一起加入，之後還會再持續更新本次任務相關的資訊。而這次的機會，也讓人們回想到45年前人類首度登陸月球那樣的興奮，未來我們的航行將能更快速、更遠。

馬斯克表示，這不會是一個僅有一次的任務，我們期望可以有更多人的參與，未來可能每年可以有一至兩趟這樣的旅程，他也再三強調，NASA有絕對的優先權來進行他們的任何一項任務。

SpaceX感謝NASA

Space X在聲明中提到，這樣的私人任務NASA並不反對，甚至因此可以降低政府的飛行成本、創造更多有效的飛行紀錄，對政府、對個人都有很大的益處。

NASA在27日發出聲明回應，內容說到NASA鼓勵太空產業的夥伴們持續進步，NASA近十多年來，不斷投資在私人太空產業，期望能發展出對美國民眾有益且創新的產業，並將外太空納入人類的未來發展中。

Space X也對此聲明回應，「我們必須感謝NASA，如果沒有你們，這些事情都不可能發生。是NASA的計畫支持著蛟龍太空艙的發展及改造，你們正是這項任務幕後的重要推手。」

最終目標：火星

獵鷹重型運載火箭將在2016年夏天進行首次試射，而到年底則可能進行蛟龍或可載人的新款蛟龍太空艙試射，並且以無人、自動駕駛模式測試其是否可自行抵達國際太空站。

對Space X而言，2018年所預計完成的任務不只這些，他們還計畫每年以蛟龍太空艙載運3個貨倉及1名組員進行補給。

這些任務將會成為人類重大的里程碑，而最終的目標則是搭載人類到火星去。

We'll start a cadence of sending Dragons to Mars in two years. Will be like a train leaving the station pic.twitter.com/Jpjwn3hWax

— SpaceX (@SpaceX) 2016年9月27日

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