空軍救護隊（Air Rescue Group）通稱海鷗部隊，編制在空軍第四戰術戰鬥機聯隊，負責執行失事飛機及飛行員的搜救及各級長官專機任務，因此每次空軍有飛機墜海，第一個抵達搜救現場的往往是同屬空軍的海鷗部隊。2018年空軍飛行員出身的前國防部長馮世寬於卸任交接給新任部長嚴德發前，拍板再次移撥15架陸軍的黑鷹UH-60M直升機給空軍救護隊，並已在2019年1月完成接機作業。

除了這批陸軍的黑鷹直升機之外，空軍救護隊還有購自歐洲原廠的三架24人座全配備EC225專業救護直升機，以及三架具夜搜能量的S-70C-6直升機，但因服役年限已久，空軍因此計畫將五架從陸軍取得的UH-60M直升機進行夜搜能力提升，使其具備夜間海上搜救能力，但空軍參謀長黃志偉2021年9月底在立院委員會表示，由於美方報價驚人，高達新台幣33億元，國防部實在是吞不下去，所以又請美方改提出售全新夜搜黑鷹直升機的報價，因此被廣大網路鄉民嘲諷可否先將從陸軍拐來的直升機還回去再買新飛機呢？

很多讀者相當好奇，到底「改裝」5架直升機報價的新台幣33億元到底有多貴，就讓我們比較一下中華民國空軍(Republic of China Air Force, ROCAF)在2011年自歐洲採購的三架全新滿配EC-225 Mk-2「超級美洲獅」(Super Puma)搜救直昇機，不僅有原廠的前視紅外線感測器、吊掛系統、醫療艙及自動滯空飛控系統，整體來說在續航力、飛行穩定性和承載容積都優於陸軍的黑鷹直升機，三架的總金額是1億1千萬美元，依照當時的匯率約合新台幣36億元，合約中也包括另外17架同型機的採購選擇權，亦即空軍其實是有權力買到20架專業型的救難直升機，法國空軍亦採購14架同系列的機型作為失事飛機及飛行員的搜救，目前EC-225「超級美洲獅」家族共服役於37個軍用單位，總產量約為2千架上下，在航空界的口碑也是有目共睹！

除了上述的歐洲貨外，加拿大海岸防衛隊在2015年前後陸續向美商貝爾直升機採購7架中、重型Bell 412 EPI海上救難型直升機(含雷達、探照燈、吊掛升降機、落水緊急充氣浮囊等)，合約價格約為新台幣46億元，以及15架輕型Bell 429海上救難型直升機，合約價格約為新台幣45億元，一次將整個海上救護直升機隊翻新。

救護直升機並不是什麼敏感的軍事物資，所以空軍救護隊得以順利從歐洲買入專業的空中救護直升機EC-225，不過只有3架，歷朝政府高層為了省錢又便宜行事，不編預算幫空勤總隊買新型的專業中型救護直升機，也不編預算幫空軍救護隊買新型的專業重型救護直升機，現在證明並不省錢，因為還要額外花更多錢做結構修改以符合單位需求。或許現在該是痛定思痛審慎評估，是否應將同樣專注於海上救難的海巡署航空分署及空軍救護隊機型辦理共同招標，健全公務航空器的旋翼機隊，方為國人之福，天佑台灣。

※作者為業餘自耕農