美國參議員柯寧（John Cornyn）一行9日傍晚突然訪台，10日接連拜會總統府並密訪國防部，外界議論是否來台關切台海安全情勢。據透露，此一訪團此行的真正任務為考察南海情勢，台灣也非唯一訪問目的地。而訪團成員清一色為共和黨籍，顯示此行更傾向藉由實地考察，以了解拜登政府應對美國在南海面臨的挑戰。

《台灣嚇阻法案》後旋即訪台　柯寧一行任務引關注

領銜提出《台灣嚇阻法案》（Taiwan Deterrence Act）的柯寧一行6名參眾議員，9日晚上突然飛抵台北松山機場，展開僅一天的旋風式秘密訪問。媒體掌握的成員名單包括同為共和黨的參議員李伊（Mike Lee）、塔伯維爾（Tommy Tuberville）、克雷波（Mike Crapo），以及眾議員艾爾濟（Jake Ellzey），另一名眾議員疑為費茨派垂克（Brian Fitzpatrick）。

訪團成員友台色彩鮮明，柯寧等人更是《台灣嚇阻法案》等挺台法案的積極推動者，加上訪團不僅循今年稍早參議員訪團之例搭乘美國軍機來台，同行者更包括一名美軍上校及一名上尉，令此訪團更令人關注。

在媒體緊盯之下，外界目前僅知訪團10日上午赴總統府拜會蔡英文總統及國安會，下午則赴國防部進行閉門會議。由於這是美國參眾議員訪團首次進入國防部聽取簡報，也引發是否為推動《台灣嚇阻法案》而來。

真正任務揭密：考察南海區域情勢

據了解，台灣並非這個訪團的唯一造訪目的地。訪團9日係由馬尼拉飛抵松山，11日離開台灣後將往北繼續行程。在抵達台灣前，訪團不但已訪問南海爭端相關國家，實地了解南海爭議島嶼及海域的情況。與在台灣行程安排類似，訪團在之前的造訪國家也聽取國防部門的情勢簡報，以深入掌握南海議題及安全情勢，據信目的在了解中國對南海的安全威脅，以及拜登政府的應對作為。

而此一訪團在南海相關國家的行程，也引起中國方面警覺。相關人士推測，這也是9、10日2天中共軍機數量增加，美、中雙方在南海空域的活動也相關頻繁的理由。

共和黨組團考察　更顯對區域安全實質關注

另一個值得注意的觀察重點，在於此訪團不同於之前來訪的參眾議員訪問團，藉由跨黨派成員以表達美國不同政黨一致挺台的立場，柯寧一行清一色為共和黨。據分析，與其說是表達挺台立場，這個訪團更傾向考察性質，關注中國威脅及區域安全議題的實質意義更大。

不同於近2年來美國參議員訪團或部長層級官員訪台，在台拜會行程大多公開，更會安排記者會或接受媒體訪問等，藉以公開表達美國行政及立法部門對台灣的支持，柯寧一行不僅全程保密，我國相關部門及美國在台協會（AIT）也配合訪團要求，對訪團行程完全不予評論。

事實上，此次訪團雖然同樣循前例搭美國軍機來台，但機尾並未塗繪美國國旗，對比其他訪團相對低調；而陪同的AIT官員則以經濟組及安全組為主，也不同於一般政治性訪問。