穿過「午門」之後是氣勢磅礡的「太和門廣場」。在古代中國的宮廷，時常要接待藩屬的使臣，或是其他地方的執節者，所以入宮之後的第一印象非常重要！必須給人一種宏偉的感覺，使人震撼從而心生畏懼、仰慕朝廷，這個廣場就是有這種作用的地方！

廣場上有一條彎曲的河道，叫做「內金水河」，是紫禁城內的第一個建築物，在「君權神授」的氛圍裡，被賦予了許多意義。

首先它象徵天上的銀河，是進入「天庭」的必經之路，第二，從上空俯視時，河道就像一張弓，河上有五座石橋像五支箭，這有個講究，叫「射御天下」，也就是天子以仁、義、禮、智、信的品德教化他的億萬子民。第三、故宮的締造者朱隸，非常篤信真武大帝，甚至認為自己就是真武的化身，而這個神明有個代表物品叫「玄武」，明成祖在設計故宮時，就將這個理念融入了。

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眼前的「內金水河」就象徵真武的「玄」（蛇），故宮北方的「景山」就代表真武的「武」（龜），將大帝的象徵物安放在紫禁城的前後，當然是祈望兩者永遠的護佑江山！

為什麼叫「金水」？因為河水是從西方灌入的，在「五行」之中西方屬金，所以叫「金水」。這條「內金水河」在故宮中的總長度大約是兩公里，從城的西北「角樓」附近進入，由「午門」東側附近匯入護城河。這條河流除了為城內提供重要的水源之外，也是讓暴雨時的雨水有個可以洩洪的地方，所以並不只為了好看，也是有實質作用的。

在這道河流上有五座石橋，和「天安門」前的石橋一樣，按官位品級行走的。正中央最寬、最長的是皇帝走的「御路橋」，兩側是宗室王公走的「王公橋」，最外兩側是僅供含三品以上大官走的「品級橋」。「天安門」前的「御路橋」不准行走，而現在卻可以讓我們踏上康熙、乾隆的腳印，走過「御路橋」吧！

過橋之後，正中央的殿宇叫做「太和門」。咦……門怎麼這麼大？其實門不只我們印象中的板子而已，在門的規制中，最大的像是之前的「正陽門」、「天安門」等等，叫「門樓」，次大規模的就像現在「太和門」叫「門庭」，最後最小的，就是一般人家的一片木板，這也叫門。所以「太和門」這個有「門庭」規格的地方，也就是具備有可以聚眾集會的功能。

「太和門」的兩側各有一個陪襯大門，東邊叫「昭德門」、西側是「貞度門」，這兩個門的存在，使得「太和門」不會顯得孤峰獨處，反而讓「太和門」更加壯麗！二門之中以「貞度門」較有歷史價值，因為它是明代皇帝非正式處理公務的地方，天子駕崩後，新皇帝在登基前，也在這裡治喪。中央的「太和門」是明朝萬歲爺正式上班的場所，這個舉動叫「御門聽政」。

耶～皇帝上朝的地方，不是金鑾寶殿嗎？怎麼會在這裡？其實這其中有段曲折傳說。據說明成祖朱隸，仿天宮建成紫禁城後，永樂十九年一月的某一天，朱隸心血來潮，宣「漏刻博士」（掌管時間）胡奫（音暈）上殿，令他為壯麗的三大殿推算未來。其實朱先生的用意很清楚，就是想聽幾句漂亮的場面話。

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不知道咱們的胡大哥，是天顏咫呎緊張到暈頭，還是個性單純，居然鐵口直斷地告訴朱先生說：「今年五月八日，中午十二點時，奉天、華蓋、謹身（明初三殿的名字）三殿，將付之一炬！」還沉浸於華麗新大殿喜悅的朱棣，讓這個預言氣的七竅生煙！下令錦衣衛將胡大師打入天牢（只能說這位胡大師也太老實了）。

數個月後，三殿果然在那天那個時刻，被雷火燒毀成了一堆廢墟，從落成大典至雷火焚殿僅僅九十七天。朱隸因為「奪位」的心虛，一直沒有重建奉天殿（太和殿）。經過明初時的仁宗、宣宗等三位皇帝，直到十七年後，明英宗才重建三大殿。

這段時間皇帝總要有地方上班啊，又不能在後宮生活區中召集眾臣議事，這像什麼話，所以只能在尚且完整且壯麗的「太和門」朝會辦公了，「御門聽政」從此成了慣例。事實上「太和殿」在明一代有三次被雷擊毀，十四個皇帝中有一半沒辦法在「太和殿」登基，所以「太和門」就成金鑾寶殿了。

*本文摘自《故宮應該這麼逛：一探北京故宮繁榮盛世，用不同角度全面玩味故宮歷史》，時報出版。

【作者簡介】

吳駿聲
 
經歷：
資深領隊
《木乃伊傳奇》、《圖坦卡門──黃金寶藏》策展顧問
「旅讀中國」專欄作家
復興電台《兩岸大看板-大故宮》主講人
康軒文教特約講師
 
著有：
《法老王傳奇》、《帶這本書去聖地》