國際太空站。(湯森路透)
美國國務院15日證實,俄羅斯當日進行反衛星飛彈試射,擊墜一顆該國的衛星並產生大量碎片,迫使國際太空站的太空人緊急到太空船上避難。
國務院痛批俄羅斯此舉魯莽、不負責任,不僅威脅其他衛星及太空物件,也會危及太空人及國際太空站。
綜合外媒報導,這顆衛星名為「Kosmos-1408」,是前蘇聯在1982年發射的間諜衛星,重達2公噸,在幾年前就停止運作。
事發當下國際太空站有七名太空人正在作業,包含4名美國人、1名德國人及2名俄羅斯人。俄羅斯航太(Roscosmos)表示,當時太空人被迫迅速穿上太空衣、跳進太空艙,以避免太空站被碎片擊中而無路可逃,他們躲進停靠在太空站的聯盟號(Soyuz)以及天龍號(Dragon)太空船。
事後俄羅斯航太在推特上表示,碎片已遠離國際太空站軌道,太空站的警戒狀態也回到安全的綠燈(green zone),但未對試射反衛星飛彈的行為說明。
Экипаж Международной космической станции штатно выполняет работы согласно программе полёта.
— РОСКОСМОС (@roscosmos) November 15, 2021
Орбита объекта, из-за которого экипаж сегодня был вынужден согласно штатным процедурам перейти в космические корабли, отдалилась от орбиты МКС. Станция находится в «зелёной зоне» pic.twitter.com/nGk3x7nvhc
國務院聲明指出,俄羅斯試射反衛星飛彈,造成超過1500個「可追蹤軌道碎片」以及數十萬個微小的軌道殘骸。不負責任、危險試驗所產生的殘骸將威脅其他衛星及太空物件,這些物件對所有國家的安全、經濟及科學利益至關重要。
此外,這些殘骸也會增加國際太空站的太空人、宇航員以及其他載人航行的風險,導致基於和平目的使用及探索外太空的行為者,其安全保障「不慎」受到威脅。
美國太空司令部(聯合作戰司令部之一)司令迪金森上將(General James H. Dickinson)說:「俄羅斯展現出對於所有國家在太空領域的安全、穩定及永續的蓄意漠視,該國反衛星飛彈(DA-ASAT)所造成的碎片將持續威脅接下來數年的太空活動,使衛星及太空任務面臨更多風險。太空活動支撐我們的生活,此舉簡直不負責任。」
美國太空總署(NASA)局長尼爾森(Bill Nelson)在聲明中表示:「對於此類破壞穩定、不負責任的行為感到憤怒。俄羅斯在太空領域也有悠久的歷史,難以想像該國不僅危及國際太空站的美國太空人及他國夥伴,也讓該國太空人處於險境當中,他們的行為危險、魯莽,也威脅中國太空站。」
國務院發言人普萊斯(Ned Price)強調,事情尚未結束,「俄羅斯所採取危險且不負責任的行為,將危及外太空的永續發展,並清楚地顯示該國先前強調,反對太空軍備化的主張是不真誠、虛偽。」強調將和伙伴、盟國合作,對該國不負責任的行為作出回應。
BBC科學事務記者阿莫斯(Jonathan Amos)分析,這起反衛星飛彈試驗是瘋狂的舉動,因為以目前的技術不可能控制高速撞擊所產生的碎片,而這些碎片中,有些會往下墜、進入地球而不會造成傷害,但有很多碎片會往外飄移,未來好幾年都會對執行太空任務國家造成困擾。
俄羅斯媒體《塔斯社》(TASS)指出,俄羅斯航太負責人羅戈津(Dmitry Rogozin)16日將和美國NASA國際太空站計畫負責人蒙塔爾巴諾(Joel Montalbano)以及NASA副局長在莫斯科會面,商議太空垃圾處理事宜。