美國前外交官理查森（Bill Richardson）因參與談判、拯救遭他國囚禁的美國人質，多次被提名諾貝爾和平獎。

綜合外媒報導，美國記者芬斯特（Danny Fenster）5月在仰光國際機場 （Yangon International Airport）被捕，11月12日遭緬甸法院判處11年有期徒刑，引發外界關切。

理查森聽聞消息也出馬相助，經過談判後，終於讓芬斯特在15日被釋放、順利返家。

多次談判人質釋放有功　被提名諾貝爾和平獎

理查森在1983年當選美國新墨西哥州眾議員，不久受到時任總統柯林頓（William Jefferson Clinton）的青睞，委他處理重大外交談判的職責。

到了1994年，他以民主黨眾議員的身分前往北韓談判核武協議時，剛好碰上人質問題，當時有一架美軍直升機被北韓擊落，造成一名駕駛死亡，另一人被捕，為解決問題，他就待在北韓數個禮拜，和北韓政府談判人質釋放。

Bill Richardson has been a US diplomat and politician. After that service, he has now dedicated his life to a role with similarly high stakes.
And on Monday, he facilitated the release of American journalist Danny Fenster from a prison in Myanmarhttps://t.co/RA6MgyUbxI

— AFP News Agency (@AFP) November 15, 2021

接著，理查森在1996年前往伊拉克首都巴格達，和當時在位的強人總統海珊（Saddam Hussein）談判，要求釋放兩名從科威特邊境誤入伊拉克的美國人，同年他也順利地取得北韓的同意，釋放遭到逮捕的美國人亨澤爾 （Evan Hunziker）。

除此之外，另有一名美國女性麥考德（Eliadah McCord）因走私毒品遭孟加拉逮捕並被判無期徒刑，但在理查森的遊走之下，麥考德在服刑4年後，於1996年遭釋放。

由於多次談判有功，理查森多次被提名諾貝爾和平獎，他也在1997年到1998年之間被任命為駐聯合國大使，前往阿富汗和「神學士」（Taliban，又稱塔利班）以及烏茲別克裔社群領袖杜斯塔姆（Abdul Rashid Dostum）展開對話。

理查森在2003年當選新墨西哥州州長，2008年嘗試角逐民主黨總統候選人提名但失敗。他也創辦理查森全球參與中心（Richardson Center for Global Engagemen），經常在沒有得到美國政府授權情況下，前往和美國關係緊張的國家，幫助受害者家屬談判或討回公道。

理查森在2018年接受《外交政策》（Foreign Policy）訪談時說：「談判的首要規則在於和談判對象建立關係，必須尊重他們，知道那些地方是他們能夠接受的。」

他強調：「你必須讓對方有面子，想辦法讓對方得到信任並從談判中有收穫，實際上唯一可行的方式就是讚譽對方作法合乎人道主義。」

芬斯特遭控三項罪名　重判11年

緬甸軍方在2021年2月發動政變，造成至少1046名平民被殺、6230人被拘留。聯合國指出，在這波政變當中，至少有126名媒體工作者遭到逮捕，其中有47人至今仍被關押。

理查森也和緬甸有所關聯，他在1990年代中期和緬甸軍政府交涉，希望能將被軟禁的反對派領袖翁山蘇姬（Aung San Suu Kyi）釋放。

後來緬甸爆發羅興亞衝突，有兩名《路透》記者因報導羅興亞事件而被捕，此時翁山蘇姬已成為文人政府的領導人，但在釋放人質上卻未答應理查森的請求，兩人也產生衝突，最後談判未果。

芬斯特是《緬甸前線》（Frontier magazine）雜誌的主筆，曾在湯森路透基金會旗下的今日緬甸（Myanmar Now）新聞機構工作，並在2020年8月加入《緬甸前線》。

隨著緬甸政變爆發，芬斯特準備離境，但在2021年5月24日時，在仰光機場被捕，緬甸法院11月12日以散布假消息、聯繫非法組織以及違反簽證法，判決11年有期徒刑。

Governor Bill Richardson and the Richardson Center are thrilled to announce the release of American journalist Danny Fenster from prison in Myanmar. pic.twitter.com/kBGvlY8e1G

— Richardson Center (@RichardsonCNTR) November 15, 2021

不久，理查森就前往緬甸，在未告知美國駐緬甸大使館或國務院的情況下和緬甸政府接觸，儘管如此，美國國務院及官員仍和理查森保持定期聯絡。

理查森11月初和緬甸領導人敏昂來（Min Aung Hlaing）見面，經過談判後得到敏昂來的同意，釋放芬斯特，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）對此表示歡迎，理查森也是敏昂來自政變以來唯一會見以及談判的外國人。

根據緬甸國營電視台發布的聲明，應理查森即日緬友好協會的要求，軍方決定釋放芬斯特。不久芬斯特就搭乘飛機前往卡達，抵達哈馬德國際機場（Hamad International Airport）後，他向記者表示，在獄中並未遭到毆打、挨餓，「感覺很好，很高興在回家的路上，對於比爾所做的一切感到萬分高興。」