航行在地中海（Mediterranean）值勤的伊莉莎白號航空母艦（HMS Queen Elizabeth），日前傳出一架艦載F-35B戰機（F-35B Lightning II），起飛後不久發生引擎故障墜毀，迫使飛行員彈射逃生，造成造價高達1億英鎊（約新台幣37億1500萬元）的五代戰機就此跌入海中。

《每日郵報》（Daily Mail）報導，墜毀事故發生後，英國皇家海軍立即啟動內部調查，最新調查進度顯示，根據甲板值勤官兵回憶，造成戰機墜毀的主要原因，極有可能是異物捲入引擎內部，而「兇手」身份、恐怕是罩在機身外部的遮雨罩，地勤人員忘記移除，才在戰機起飛時發生問題。

It has been reported that a British F-35 pilot realised the rain cover was still on and tried to abort take-off but was too late to stop the jet before the end of HMS Queen Elizabeth's runway.https://t.co/DVqoFGmUhX

— UK Defence Journal (@UKDefJournal) November 24, 2021

內部消息透露，不少艦上官兵聲稱、目擊戰機起飛時，遮雨罩依然掛在機身上，而飛行員第一時間就發現問題，嘗試中止起飛動作，只可惜為時已晚，最終只能放棄飛機彈射逃生。

擔心戰機被俄羅斯打撈，造成機上高科技和軍事機密曝光，英國海軍隨即請求鄰近的美軍和義大利協助，在墜毀附近海域進行搜尋。

面對媒體爆料，英國國防部很謹慎，聲明中不願證實或回應任何猜測，只表示此次軍機墜毀與敵人行為無關，內部調查將聚焦在機械故障或人為失誤。

A British F35 pilot from HMS Queen Elizabeth ejected during routine flying operations in the Mediterranean this morning.

The pilot has been safely returned to the ship and an investigation has begun, so it would be inappropriate to comment further at this time.

— Ministry of Defence Press Office (@DefenceHQPress) November 17, 2021

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

做為兩艘新型航艦艦載機，英國現役F-35B戰機過去與美國聯合訓練，完成2000次以上短場起降無失誤；當沒有跟隨軍艦出勤時，F-35B戰機駐紮在馬漢基地（RAF Marham），損失一架後、目前機隊剩下24架F-35B戰機。

不幸中大幸，彈射逃生的飛行員經過檢查後並無大礙，目前在航艦上休息養傷。