作為美國在南太平洋重要盟友之一的澳洲，周邊雖無大型的假想敵，但作為該地區秩序維護者，澳洲政府仍不斷更新與升級其國防實力。

隨著第五代戰機逐漸成形，肩負數十年防空重任的舊型機種，也隨著服役年限逼近，逐步邁入退役階段。

《澳洲廣播公司》（ABC）報導，首架大黃蜂戰機（F/A-18 Classic Hornet）在1984年飛抵澳洲，成為該國皇家空軍（Royal Australian Air Force）重要戰力，捍衛領空長達40年時間，參與過多種大小任務，包含阿富汗維和、協防印度洋島嶼與打擊伊斯蘭國（IS）等海外出勤。

Tributes flow as Royal Australian Air Force farewells Classic Hornets at Williamtown - ABC News https://t.co/oXMXZpzNBg

— David Fox 🇦🇺 (@treelopper) November 29, 2021

The @AusAirForce's 100-year history is a story of people, of places, and of aircraft. Today, after serving our nation with great distinction for more than three decades, we said farewell to the Classic Hornet. pic.twitter.com/cGzzG4qxIK

— Peter Dutton (@PeterDutton_MP) November 29, 2021

澳洲國防部29日宣布，飛行時數超過4000小時、現駐紮在新南威爾斯省的威廉鎮基地（Williamtown）的大黃蜂戰機，確定正式退役、所擔負責任將由美規F-35A戰機（F-35 Lightning II）接手，繼續捍衛澳洲領空領海的安全。

退役典禮上迎來數百名軍事迷和當地民眾觀禮，國防部長達頓（Peter Dutton）也蒞臨致詞，感謝過去數十年來、每一位在大黃蜂機隊上做出貢獻的空軍官兵，為捍衛澳洲安全盡一份心力。

身為匿蹤戰機聯合研發計畫（JSF）成員，為替換麾下老舊的F/A-18 A/B型「大黃蜂」戰機，澳洲政府於2017年2月宣布，將投入170億美元（約新台幣5315億7千萬）向洛克希德馬丁（Lockheed Martin）訂購72架F-35A型戰機，這批新嬌客住處、就是原先大黃蜂所在的威廉鎮基地。

空軍准將阿爾索（Tim Alsop）向媒體表示，隨著大黃蜂機隊除役，半數人員轉往F-35A部門、另一半則調往北部加入超級大黃蜂（Super Hornet）機隊；只留下少部份成員，協助處理舊型戰機進駐戰爭博物館，以及轉售加拿大的業務。

根據公開資料顯示，目前共有20架大黃蜂戰機，已出售給加拿大與美國空軍，澳洲國內將保留8架，其中兩架將進駐威廉鎮當地的世界戰機博物館，做為歷史紀錄保存。

現役的「大黃蜂」F/A-18戰機，是美軍在1970年代由已併入波音的麥克唐納-道格拉斯公司（McDonnell Douglas）研發製造，屬於多功能用途的航空母艦艦載機。

最大飛行距離約3330公里、擁有9個掛彈點，可搭載AIM-120先進中程空對空飛彈和響尾蛇（AIM-9 Sidewinder）等多款飛彈與炸彈。

成功大舉外銷的F/A-18戰機，如今已有6種衍生機型，是美國海軍與多國軍方現役的主力戰機。其中E/F型「超級大黃蜂」，則是波音根據舊型F/A-18改良升級，從1999年開始投入服役，是美軍航空母艦現役艦載機。