在前副首席部長辭職後，北愛爾蘭議會於2日舉行大選。根據最新開票結果，聯合派的民主統一黨（Democratic Unionist Party, DUP）選情不佳，總得票率28.1%，國家主義政黨新芬黨（Sinn Féin）大有斬獲，獲得27.9%投票選民的支持。

這是北愛爾蘭在10個月內的第2次大選，也是北愛因縮減支出而將議會席次由108席砍到90席後的首次選舉。各黨因應減少參選人數，這次共有228名候選人爭取18個選區中的90席。

What Sinn Féin wins is a win for all - @moneillsf pic.twitter.com/nbZ0FPzHX1

— Sinn Féin (@sinnfeinireland) 2017年3月3日

提前大選

在2016年5月選舉後，北愛下次議會原應落在2022年。但前副首席部長麥吉尼斯（Martin McGuinness）1月因不滿首席部長佛斯特（Arlene Foster）拒絕接受再生熱能醜聞調查而辭職，迫使北愛分權政府面臨重組挑戰。

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根據北愛分權制度，北愛政權需由聯合主義者（unionist）與國家主義者（nationalist）共享。正副首席部長具有同等政治權力，任何決策皆須獲得雙方同意方可推行。

新芬黨大有斬獲

根據3日的開票結果，這次大選的投票率為64.78%，共有81萬2783為合格選民投票，DUP獲得27個席次，但總體得票率28.1%較上屆滑落1.1%，反觀新芬黨不僅獲得同樣27個國會席次，獲票率27.9%，較上屆成長了3.9%，已可與DUP分庭抗禮。

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— BBC News NI (@BBCNewsNI) 2017年3月3日

聯合派的民主統一黨2016年贏得38席，順利將黨魁佛斯特送上首席部長職位，選後應可保住首席部長一職，但咸認佛斯特將辭職，黨魁涅斯比特（Mike Nesbitt）3日已宣布為這次選戰不佳，辭去現職。

這次民調受到看好的國家主義政黨新芬黨若可贏得多數，將是首次拿下首席部長一職。這將是對統一派一次心理上的打擊。

雙方歧見很可能無法為北愛帶來有效政府，如此一來，北愛可能將再次舉行大選，或是接受倫敦管理，這也將成為北愛自治歷程的一大挫敗。上一次分權自治崩潰是在2002-2007年，當時北愛政壇趨於兩極化，也擴大了對立感。

北愛選舉雖然無法影響全英脫歐的路線，但北愛爾蘭與愛爾蘭共和國的國界線是脫歐一大關鍵議題。在英國脫歐議題上，DUP支持脫歐，新芬黨支持續留歐盟。北愛選民則以56%-44%選擇續留歐盟。

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