美國總統拜登與習近平的視訊峰會。(湯森路透)
澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」(Lowy Institute)發表的「2021亞洲國力報告」指出,新冠肺炎的疫情抑制了中國崛起,中國的整體力量難以在十年內超越美國,與此同時,未來印太地區仍由美國與中國兩大強國所主導。
印太地區的不確定形勢加劇,也可能導致走向戰爭的風險。即使軍事實力與影響力難以企及美國,然而,中國的軍事支出遙遙領先於印太地區的其他國家,比印度、日本、台灣和東南亞國協所有國家的總和還高上50%。
報告提到,中國近年來與澳洲關係持續惡化,且中國亟欲拉攏東南亞國家,並試圖加強與俄羅斯、巴基斯坦、北韓的軍事關係,以建立印太地區的核武聯盟。
分析指出,澳洲的影響力逐漸下滑,舉例來說,中國已取代澳洲,成為巴布亞紐幾內亞的最大投資國。儘管受到疫情重創,人口有2.735億的印尼影響力也逐步提高,超過新加坡成為最具影響力的東南亞國家。日本在外交、經濟和文化存在重要影響力,但礙於經濟下滑和人口高齡化,國力在2021年有所下降。