美國海軍亞利桑那號戰艦紀念館。(圖片取自美國海軍)
珍珠港事變邁入80周年,日本聯合艦隊1941年12月7日、對美軍夏威夷珍珠港海軍基地發動襲擊,造成大量軍民死傷,也迫使美國一改孤立政策,對日本宣戰,改變二戰及太平洋戰爭的走向。
為紀念當年陣亡的官兵並警惕世人,美國政府1962年、亞利桑那號戰艦(USS Arizona BB-39)被擊沉原址興建博物館,命名為亞利桑那號戰艦紀念館(The USS Arizona Memorial)。
《軍事新聞網》(Military.com)12月6日報導,正逢珍珠港事變80周年之際,亞利桑那號戰艦紀念館內解說告示,卻被發現存在眾多錯誤,讓歷史工作者感到困擾,前海軍飛行員、已退役上校吉爾曼(Charlie Gillman)已開始著手修正這些問題,盼望外界能夠重視這段歷史。
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— World Military News (@WMilitaryNews) December 6, 2021
在紀念館陳列的故事中,一名非裔美國水兵在戰爭中立下大功,並獲頒海軍十字勳章,成為第一位獲得此榮譽的非裔美國人。
他是多里斯・米勒(Doris Miller),二戰期間他因種族歧視規定,不能持槍執勤,只能從事粗重雜物。日軍攻擊的當下,他所處的西維吉尼亞號戰艦(USS West Virginia, BB-48)遭到攻擊,多人因此中彈受傷,米勒立即把傷者搬移到安全的地方,接著手持機槍,對日軍戰機回擊。
他的英勇事蹟並未得到重視,一直到1942年才在企業號甲板上得到海軍上將尼米茲(Chester William Nimitz, Sr.)頒獎。
停靠在珍珠港內、遭日軍重創的美軍亞歷桑那號戰艦。(圖片取自美國國家檔案局)
告示牌指出,米勒於1944年在雷伊泰灣海戰(Battle of Leyte Gulf)中陣亡,死於利斯康灣號護航航空母艦(USS Liscome Bay);但實際上利斯康灣號護航航空母艦1943年在吉里巴斯吉爾伯特群島(Gilbert Islands)外海就遭日軍擊沉,米勒當時待在該艦上,並未逃過一劫。
吉爾曼說:「自2013年以來我一直浪費時間處理這件事,數以千計人到底看了多少這些錯誤,又有多少人錯了?」
除了解說牌,紀念館陳列的照片也有問題,一張1941年服役的PBY卡特琳娜水上飛機(Consolidated PBY Catalina)被標記成1943年;在聖克魯斯群島戰役 (Battle of the Santa Cruz Islands)服役的日本航母翔鶴號(Shokaku)則被誤植成赤城號(Agaki)。
其餘照片不是沒有標題,就是標記錯誤或說明不正確,在陣亡將士名錄牆上還有五人沒有標記階級。
亞利桑那號戰艦紀念館1962年就對外開放,1980年後交由國家公園管理局(National Park Service)以及海軍共同管理。吉爾曼和參觀過紀念館的歷史學者指出,這些錯誤應該是在2008到2010年間,紀念館進行翻修時出現。
為海軍學院出版社(Naval Institute Press)撰寫一系列珍珠港事變書籍的作者溫格(Mike Wenger)指出,紀念館的解說牌之所以會出現錯誤,原因有很多。首先是主題極其複雜,「很多文獻中的檔案及照片缺乏合適的事件背景,你必須對該事件理解夠多才能正確地詮釋這些資料。」
他補充,有時某一事件的資訊過多,反而很難去查證細節;最後,很多公園、博物館並不具備能夠監督每樣展示品細節的軍事史學家,「很多決策,尤其是展示材料的選擇及詮釋,是由委員會所決定,且鮮少發揮作用。」
偷襲夏威夷珍珠港的日軍攻擊機視角。(圖片取自美國海軍)
珍珠港國家紀念館(Pearl Harbor National Memorial)公共事務官員普魯特(Emily Pruett)表示,國家公園管理局已經意識到這個問題,10月剛接任的局長萊瑟曼(Tom Leatherman)打算徹底解決錯誤。
她補充,萊瑟曼11月5日曾和吉爾曼見面,商議針對吉爾曼發現的問題進行研究,有必要的話會加以修正。但她也指出,公園管理局目前還沒有時程表及成本評估,因為該機構自2020年以來主管人員流失率高,至今已有4名代理主管。
普魯特預計,國家公園管理局會優先考慮修復岸邊碼頭,以便讓遊客能進入亞利桑那號戰艦紀念館、回顧太平洋戰爭的歷史。