由菲律賓前總統羅慕斯、澳洲前總理霍克等亞太國家政要發起，獲得中國支持而創設的博鰲亞洲論壇，2001年成立時正值民進黨首度執政，兩岸前景未明，當時甫卸下閣揆身分的蕭萬長，以「兩岸共同市場基金會」身分加入，多年經營成為兩岸高層互動平台，先後在2008及2012兩屆年會，促成候任副總統與中國國家領導人會晤。但隨著兩岸間搭建的政商高階對話平台日增，中方發表政策宣示的形式也多元化，兩岸高層在博鰲論壇對話，也漸有象徵意義大於實質意義的趨勢。

創始會員，等了8年意外讓博鰲論壇發揮獨有功能。

蕭萬長在2000年敗選後，成立「兩岸共同市場基金會」，基於與羅慕斯等亞太退休政要的交情，以基金會名義受邀成為博鰲論壇創始會員。當時國內對蕭萬長參與博鰲論壇興趣缺缺，但蕭萬長仍持續參與每年年會。

2008年，馬蕭配贏得總統大選，博鰲論壇意外發揮獨有功能，促成蕭萬長在博鰲論壇與當時的中國國家主席胡錦濤會晤，成為台灣候任副元首與中國國家主席當面晤談的首例。此次蕭胡會中，蕭萬長提出「正視現實、開創未來、擱置爭議、追求雙贏」16字箴言；胡錦濤則回以「繼續推動兩岸經濟文化等各領域交流合作，繼續推動兩岸週末包機和大陸居民赴台旅遊的磋商，繼續關心台灣同胞福祉並切實維護台灣同胞的正當權益，繼續促進恢復兩岸協商談判」等「四個繼續」，奠定馬政府上任後兩岸火速重啟協商的基礎。

2012年，剛當選副總統的吳敦義也曾循蕭萬長模式，與當時的中國國務院副總理李克強見面，亦具備同樣意義；蕭萬長卸任後重拾博鰲對話重任，博鰲論壇場外的兩岸高層對話遂成慣例。

2015年博鰲論壇舉行時，國民黨甫在九合一選舉遭到重挫，前一年又發生反服貿運動等兩岸關係重大事件，蕭萬長循例與中國國家主席習近平會晤，卻首度僅以合影方式進行，雙方從握手到合影全程3分鐘，其間僅耳語45秒，創下互動時間最短紀錄，也讓外界對兩岸關係憑添許多揣測。

回顧8年前「蕭胡會」被李克強兩度打斷，蕭強調今年還會再接再厲。

2016年的博鰲論壇在大選後舉行，時機更為尷尬。在與中國國務院總理李克強的會晤中，蕭萬長藉回顧8年前的「蕭胡會」，表達希望兩岸可以在過去8年的交往基礎上持續合作，未料談話遭李克強兩度打斷，強調「兩岸是同胞，兩岸一家親，我們同屬一個中國......這是不可改變的事實。」

儘管台灣媒體認為，李克強的舉動有失禮儀，也讓蕭萬長為難，但在事後的記者會上，蕭萬長仍強調2017年仍將再次率團出席博鰲論壇，為兩岸交流及台商權益發聲。

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但當時蕭萬長也特別提及，他所成立的「兩岸企業家峰會」也將扮演推動兩岸企業合作的角色。而隨著民進黨執政後，蕭萬長已不具有為高層傳遞訊息的身分，加上中方國家領導人對台政策宣示的場合和形式更為多元，今年的博鰲論壇是否仍有「蕭O會」尚難確定，而博鰲的高層對話平台功能也較過去削弱不少。