多個龍捲風襲擊美國中西部造成至少80人死亡。(湯森路透)
《公共廣播電台》(NPR)報導,美國因惡劣氣候同時形成多個龍捲風,一夜侵襲肯塔基州(Kentucky)、伊利諾州(Illinois)、密蘇里州(Missouri)、田納西州(Tennessee)、阿肯色州(Arkansas)等南部與中西部多個行政區。
政府機構表示,僅肯塔基州就有80人身亡、預計死亡人數將攀升破百,總統拜登(Joe Biden)已批准、允許該州進入緊急狀態,並稱此次風災為「毀滅性災難」,將提供聯邦基金協助救災行動。
一夜總計數十個龍捲風,其中肯塔基州西部受災最嚴重,直至隔日早晨仍發布龍捲風警告處高度警戒地區。
該州州長貝爾西(Andy Beshear)表示,「這是肯塔基州歷史上最嚴重、最具破壞性、最致命的龍捲風災害,看到災區的一片狼藉,是我此生從未看過的場景。」
肯塔基州緊急災害應變中心主任多賽特( Michael Dossett)表示,「房屋樹木全部變成平地,甚至停靠在站內的火車也翻覆,受災情形比1974年的超級龍捲風還要糟。」
位在肯塔基州的梅菲爾德(Mayfield)市,龍捲風襲擊工業區域多個工廠,一間蠟燭工廠員工表示,龍捲風來襲時共有110人在場內工作,其中40人已被救出。
其中一名生還者表示,「這是我經歷過最恐怖的事,我以為我死定了,工廠內部有許多腐蝕性化學物質,能活下來的人簡直奇蹟。」
梅菲爾德市的緊急服務處也遭龍捲風破壞,民眾求助無門,該市的水塔也遭擊中目前全區缺水中。
根據伊利諾州愛德華茲維市(Edwardsville)警局聲明,10日晚間龍捲風襲擊亞馬遜倉庫,當中有45人安全逃離、1人緊急送醫、6人確認死亡。
This is what Mayfield, Kentucky looks like right now.
— Julio-César Chávez (@JulioCesrChavez) December 12, 2021
Entire neighborhoods destroyed.
Their courthouse had its roof torn off.
Houses, blocks, countless homes leveled after tornadoes ripped through the town. pic.twitter.com/X35F2shGZq
消防隊隊長懷特福德(James Whiteford)表示,「我們仍在現在持續搜索生命跡象,目前仍不確定失蹤的人數有多少。」
亞馬遜發言人南特爾(Kelly Nantel)發表聲明表達深痛的遺憾,「為受害者祈禱,並與其家屬同在,感謝救災人員的付出與努力。」
目前伊利諾州政府公佈目前已知6人死亡、田納西州4人、阿肯色州2人、密蘇里州2人確定死亡。