美國國防部部長奧斯丁（Lloyd Austin）11月訪問巴林與阿拉伯聯合大公國。此行一併參加英國國際戰略研究所（International Institute for Strategic Studies, IISS）在巴林舉辦的麥納瑪對話會議（Manama Dialogue），並於會上發表有關美國中東政策的演說。奧斯丁聲明美國維持中東（包含美在該區的夥伴國家）地區安全與和平的承諾不變，並將擴大多邊安全合作，以因應共同的威脅。此外，奧斯丁也將和多國官員進行會談，及慰問當地美軍。

當美國完成自阿富汗撤軍的任務後，奧斯丁訪問中東的意義及進展，包含：（一）鞏固美國與中東國家的夥伴關係；（二）闡明美國的中東政策，同時擴大多邊安全合作；（三）重申打擊伊斯蘭國（Islamic State of Iraq and Syria, ISIS）及自伊拉克撤軍後的承諾。後續變化，值得觀察。

鞏固與中東國家的夥伴關係

11月20日，奧斯丁會見巴林國王、王儲兼首相等人，除了感謝巴林舉辦麥納瑪對話外，亦強調加強美國－巴林國防夥伴關係（U.S.-Bahrain defense partnership）。之後，奧斯丁訪問美國第五艦隊，慰問美國在巴林的前線官兵，並感謝他們與區域夥伴的貢獻，如確保海上安全及航行自由任務。11月21日，奧斯丁訪問阿拉伯聯合大公國，會見該國相關官員，重申美國－阿拉伯聯合大公國戰略夥伴關係（U.S.-UAE strategic partnership）的重要性。奧斯丁更感謝阿拉伯聯合大公國長期支持駐地美軍，以及協助美國撤出阿富汗。雙方還討論許多議題，包括強化區域防衛與打擊恐怖主義等。

另一方面，奧斯丁也藉麥納瑪對話會議期間，與多國的國防部長進行交流。11月20日，奧斯丁陸續和馬來西亞前外交部長暨現任國防部長希山慕丁（Hishammuddin Hussein）、印尼國防部長普拉伯沃（Prabowo Subianto）及肯亞國防部長瓦馬爾洼（Eugene Wamalwa）會面，試圖擴大合作的空間。

闡明拜登政府的中東政策

除了鞏固美國與多個國家之間的關係外，奧斯丁此行的重點是在麥納瑪對話會議上闡明拜登政府（Joseph Biden）的中東政策。奧斯丁點出美國的中東政策有兩大重點，一是升級美國與中東盟邦和夥伴的關係，共同促進整合嚇阻（integrated deterrence），以因應21世紀的挑戰。二是認知到中東地區許多具急迫性的安全威脅具有跨邊界的特性，因此需要透過多邊途徑來處理。

首先，在升級夥伴關係與整合嚇阻的部分，奧斯丁指出，依據拜登總統的指示，外交將是美國處理國家安全威脅和挑戰的首要方式，軍事力量則是支持外交的手段，此乃五角大廈將出版的《國防戰略》（National Defense Strategy）之要旨，亦是整合嚇阻的核心概念。奧斯丁分析，若將整合嚇阻概念應用至中東與北非地區，意味美國與其盟邦夥伴在行動及能力要能同步化，這需要更強大的作業互通性、溝通及創新，更代表著美國將與其盟邦夥伴合作，不僅嚇阻傳統的陸、海、空攻擊，還包含太空與網路等新領域的攻擊。奧斯丁重申，美國對中東安全的承諾是穩固的，並會捍衛美在中東地區的利益。

其次，在跨境威脅與多邊方式處理的部分，奧斯丁解讀，面對21世紀，美國必須以更寬廣的觀點看待中東安全，因為當今許多立即的威脅是超越邊界的，如流行病、氣候變遷、核擴散、無人機、恐怖組織，以及伊朗支持恐怖主義等。但美國不可能單獨因應這些挑戰，因此需要夥伴的力量。奧斯丁呼籲，各國和美國一起邁向夥伴關係的新時代，即透過多邊合作，一同因應共同威脅，並使相關任務與國防關係更加整合及深化。由上可知，這也與拜登政府重視盟邦夥伴關係的政策主軸相呼應。

重申打擊伊斯蘭國及自伊拉克撤軍的承諾

在伊拉克方面，11月20日，奧斯丁也接連和伊拉克國防部長薩頓（Jumah Inad Sadun al-Jaburi）及伊拉克庫德族自治政府總理巴薩尼（Masrour Barzani）等人進行會談。奧斯丁承諾美國會持續打擊伊斯蘭國的任務，並保證美國是基於在伊拉克政府的邀請下，維持美國在伊拉克的兵力，目的是用來支持伊拉克的安全部隊，駐伊拉克美軍至2021年底將不再扮演作戰部隊的角色。此外，奧斯丁亦與薩頓討論未來美軍在伊拉克的軍事任務類型，如針對共同打擊伊斯蘭國的任務，向伊拉克安全部隊提供建議、援助及分享情報等。也就是說，華府打擊伊斯蘭國等恐怖主義及自伊拉克撤軍的立場並未改變。

※作者為國防安全研究院國家安全所助理研究員。本文授權轉載，原文出處。

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