阿聯要重新考慮F-35的軍購案。(湯森路透)
阿拉伯聯合大公國(UAE)原本在川普政府時期,敲定一筆包含F-35戰鬥機的230億美元軍購案,但14日卻表示告知美方「取消討論」。
《半島電視台》報導稱,阿聯表示將取消這周原本預定跟五角大廈的會議。由於「技術要求、主權範圍限制、還有成本/利益分析等因素」,決定取消討論,要對該軍售協議「重新評估」。這讓該軍售協議前景不明。
該筆軍事是在2020年簽訂,這是為了獎勵阿聯跟以色列簽訂「亞伯拉罕協議」建交。軍購內容包括來自洛克希德馬丁、General Atomics、雷神等企業的技術,以及50架F-35閃電II戰鬥機、18架MQ-9收割者偵察機,還有空對空與地對空飛彈彈藥。
其中F-35戰鬥機最為引人注目。F-35匿蹤戰機由國防大廠洛克希德馬丁,聯手諾格(Northrop Grumman)、普惠(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE),加上美國等11國合資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)進行研發製造。
事實上軍購案生變恐怕在外界預料之內,12月7日,阿聯宣布跟法國採購80架疾風戰機(Dassault Rafale),成為巴黎近年來最大一筆的海外軍火交易案,就引起外界懷疑阿聯是不是要「棄單」美國。但當時阿聯對外表示「與法國採購、不等於他們對F-35不感興趣,畢竟疾風無法取代這款五代戰機。」
不僅僅是阿聯方面生變,美國在進入拜登政府後,有鑑於與以色列特殊關係和中東政策,外加擔憂長期與伊朗維持一定互動的阿聯,會讓F-35戰機身上諸多國防機密外流,至今遲遲不願正式批准出售。除了伊朗讓華府擔憂外,《華爾街日報》也披露華府不斷堅持各種條款,深怕技術外洩到中國。
美國國會對此軍售案也有疑慮,一些民主黨議員擔心出售後,可能加劇區域衝突,尤其是阿聯參與到葉門的內戰當中。
五角大廈發言人John Kirby則稱,美阿戰略夥伴關係比單純武器軍售更複雜,強調對F-35的各種使用條件是「通用、不可妥協、也沒有針對阿聯」。美國國務院則透露拜登政府仍希望與阿聯透過對話解決任何困難。