Omicron變種病毒快速席捲多國，除了疫情之外，也有許多人討論Omicron到底該怎麼唸?

《紐約郵報》（New York Post）批評美國總統拜登（Joe Biden）和首席醫療顧問佛奇（Dr. Anthony Fauci）都將「Omicron」唸成「Omnicron」，指出這種發音錯誤是認知能力下降的證據。

《衛報》報導，語言學家瓊斯（Dr. Taylor Jones）認為這個錯誤是意料中事，成年人沒有理由在日常生活中使用新詞彙，尤其是不熟悉的語言，況且大多數人都不會說希臘語。

瓊斯說「我們通常會從其他語言提取單詞並將其美國化，而且這種習慣不只發生在說英語的人身上，每種語言都是從其他語言提取的，再將發音本土化」。

美國新聞網站Daily Beast記者巴拉格納（Justin Baragona）也認為，可以理解拜登發音錯誤，而且拜登不是唯一唸錯的人，變種病毒剛出現時很多新聞都寫錯拼字，直到後來才更正。

This will probably be edited out shortly, but Dr. Taylor: it me. I realized the possible pun halfway through the sentence and cracked myself up!

Article in @TheGuadianNews by @danielleiat featuring @lisa_b_davidson (and futurama!) available here:https://t.co/kT3SDpnKlr pic.twitter.com/xAOPF9Im9A

— Dr. Taylor Jones (@languagejones) December 15, 2021

習慣用已知發音面對不熟悉的單字

紐約大學語言學系主任麗莎戴維森（Lisa Davidson）則認為，除非是動畫「Futurama」的粉絲，否則根本不會使用Omicron這個字。Futurama是辛普森家庭作者馬特格朗寧（Matt Groening）的另一部作品，動畫中有一個星球名為Omicron Persei 8。

All I can think of when I hear the Omicron variant mentioned is Lrrr off Futurama pic.twitter.com/SBzQp6HA9Q

— John (@JWebs_11) December 9, 2021

戴維森表示，Omicron是三個音節的單字，因此有很多可能的發音。第一個音節可能是OH或AH，後面則可能唸MY-cron或MEE-cron或MIH-cron。

「Omni」在英文表示「所有事、所有地方、無所不在」（everywhere or everything），很多單字都是Omni開頭，如omnipotent（萬能的）、omniscient（全知的）和omnipresent（無所不在的）。

Omicron開頭與字首「omni」很像，所以對說英語的人而言，可能會唸成自己比較熟悉的聲音。

Why is Omicron named Omicron?
With coronavirus variants, the world is learning the Greek alphabet, one grim letter at a time https://t.co/bry15SVVaP pic.twitter.com/VXEH6Aj44I

— Reem Akkad (@reemakkad) December 15, 2021

戴維森表示，新的單字就像一塊磁鐵，會吸引人們用最常見的字來解釋或發音。有很多研究顯示，如果向人們展示一個在英文中不存在、但可以成為單字的一連串字母，人們會用已知、常見且相似的單字來發音。

戴維森還表示，他最近看到一篇論文寫道，如果在回憶一個新學到的單字時，記錯了或唸錯了，往後就有可能一直犯同樣的錯誤，所以這段期間「Omicron」可能還會持續被唸成「Omnicron」。

I wouldn't really agree that "we don’t often have cause to introduce entirely novel words", but when we do, @languagejones & I share some ideas about why there can be pronunciation variation https://t.co/fAo8LHHv2N

— Dr. Lisa Davidson (@lisa_b_davidson) December 15, 2021