美國參議院16日以75票贊成、18票反對，表決確認資深外交官伯恩斯（Nicholas Burns）出任駐中國大使，同日稍早也一致通過《防止強迫維吾爾勞動法》。

伯恩斯對中立場強硬，在10月的人事聽證會上，他指中國是不可信的「侵略者」，並明確表示美國必須協助強化台灣抗中能力，要把台灣變成一顆「難敲開的堅果」（a tough nut to crack，意指非常棘手的對手）。

#UPDATE

The US Senate on Thursday confirmed veteran diplomat Nicholas Burns as ambassador to Beijing, filling a position vacant for more than a year despite Washington's growing focus on China.https://t.co/YZRHOLPBma

— AFP News Agency (@AFP) December 17, 2021

共和黨協商換取《防止強迫維吾爾勞動法》通過

《南華早報》報導，以盧比歐（Marco Rubio）為首的共和黨參議員以同意伯恩斯的提名案為條件，換取《防止強迫維吾爾勞動法》（Uyghur Forced Labor Prevention Act）順利通過。

美媒《Axios》報導，參議院16日稍早通過了《防止強迫維吾爾勞動法》，先前眾議院也於8日以428票同意、1票反對，壓倒性通過該法案，法案要求美國政府禁止所有來自中國新疆地區的進口商品，除非有「清楚、令人信服的證據」，能證明生產過程中沒有強迫勞動。

跨國企業如Nike、可口可樂等，曾遊說反對《防止強迫維吾爾勞動法》，但民主、共和兩黨仍在參眾議院展現一致的態度，認為必須對中國侵犯人權一事採取行動。

在民主黨參議員墨菲（Christopher Murphy）提出，駐中大使和國務院將會協助《防止強迫維吾爾勞動法》實施之後，法案提案人之一的盧比歐妥協同意伯恩斯出任駐中大使。

1/ #US Senate passes #Uyghur bill, confirms Nicholas Burns as #China ambassador

The bill, called the Uyghur Forced Labor Prevention Act, will be sent to Biden’s desk to be signed into law.https://t.co/2RdzqCd0Jb

— Indo-Pacific News - Watching the CCP-China Threat (@IndoPac_Info) December 17, 2021

美國需大使協助應對中國挑戰

美國參議院外交委員會主席梅南德茲（Bob Menendez）在表決前表示，「如果有什麼地方我們需要大使，那就是中國」，強調美國需要合適的大使來協助應對中國挑戰。最終參議院以75票贊成、18票反對，確認伯恩斯出任駐中大使。

（延伸閱讀：協助台灣強化戰力是美國責任　美準駐中大使：中國是不可信的侵略者）

與伯恩斯的提名案一起通過的，還有國務院負責宗教事務的無任所大使侯賽因（Rashad Hussain）、以及負責負責經濟和商業事務的助理國務卿托洛維（Ramin Toloui）提名案。

美國駐中大使一職已空懸11個月，前大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）於2020年10月辭職，白宮直到8月才正式提名伯恩斯，此前伯恩斯曾任駐北約及駐希臘大使。

75-18: Senate confirms Nicholas Burns as President Biden's first U.S. Ambassador to China. pic.twitter.com/Cb8MPjTOnL

— Craig Caplan (@CraigCaplan) December 16, 2021

伯恩斯挺台抗中

伯恩斯對中立場強硬、非常支持台灣，獲得兩黨議員廣泛支持，但他被提名之際，國會正在對拜登政府的中國政策進行跨部門檢視，因此人事案遭到共和黨的技術性杯葛，直至10月才進行聽證會，並於16日通過。

（延伸閱讀：一改十年慣例　拜登派資深外交官出任駐中國大使）

伯恩斯在10月出席人士聽證會時，強調在台灣議題上，美國絕對不能相信中國人，並指出自己曾在1997年赴香港見證主權轉交，以香港經驗為戒，美國顯然不能相信中國會履行「和平解決台海問題」的承諾，明確表示美國必須協助強化台灣抗中能力、增強不對稱作戰能力，要把台灣變成一顆「難敲開的堅果」。

Senate confirms Nicholas Burns as U.S. ambassador to China after lawmakers' Uyghur deal https://t.co/d0pzsFljHc

— Bloomberg Next China (@next_china) December 16, 2021

當時，伯恩斯細數中國在喜馬拉雅山邊界和印度衝突、在南海對付越南、菲律賓等東南亞國家、在東海針對日本等擴張行進，直指中國是「侵略者」。

對於中國宣稱的世界局勢「東升西降」，伯恩斯表示美國在全球有眾多盟友，包括亞太地區的日本、澳洲與南韓等，歐洲也意識到中國威脅；美國應與盟友共同行動、團結合作，如此將能證明中國的說法是錯的。