根據《路透》（Reuters）報導，四位消息人士指出，俄羅斯近幾週已部署傭兵部隊到親俄分離主義份子控制的烏克蘭東部地區，來加強防禦烏克蘭政府軍。

這四位消息人士以安全為由未透露姓名，三人說收到傭兵招募人員的報價要他們前往頓巴斯（Donbass）地區，但沒有說招募人員是代表誰，其中兩人接受、另一個人拒絕。

一位接受者說他們正在召集有作戰經驗的人，他計畫在俄羅斯和烏克蘭東部城市盧干斯克（Luhansk）接壤邊境與其他傭兵會合。他曾在烏克蘭和敘利亞為俄羅斯安全承包商作戰，這些承包商與俄國戰略利益密切相關，但他沒有說承包商的名稱。

克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示：「這是我們第一次聽說這個消息，我們不知道這些斷言的可靠程度」。

佩斯科夫說烏克蘭東部從來沒有俄羅斯正規部隊或軍事顧問，也沒有考慮派遣任何人，但烏克蘭說俄國正規軍隊就在那裡。

Russian mercenaries deploy to eastern Ukraine - sources https://t.co/aSa3L703hJ pic.twitter.com/uUQIuYASa9

— Reuters (@Reuters) December 23, 2021

三位消息人士說他們不知道俄羅斯是否將對烏克蘭發動新的攻擊，也不知道有沒有做任何準備。

其中一位是參與俄羅斯海外行動的承包人，他已經抵達烏克蘭東部，說這次的部署是出於防禦目的，與上述接受者說法一致。另一位消息人士稱他沒有直接參與部署，而是和那些正在接受特殊訓練的人員有聯繫，但他說部署目的是要破壞烏克蘭的穩定。

頓內次克人民共和國（DPR）前總理兼頓巴斯志願者聯盟（UDV）負責人博羅代（Alexander Borodai）說，他的組織沒有參與任何傭兵招募行動。博羅代也是俄國執政黨統一俄羅斯的議員，他說有需要的話會打電話給人們，但目前還沒有打。

烏俄衝突始於2014年，俄羅斯併吞原屬烏克蘭領土的克里米亞半島，接著分離主義份子控制烏克蘭東部的部分地區。盧干斯克人民共和國（LPR）、頓內次克人民共和國同樣宣布脫烏獨立，得到俄國支持，但未獲國際承認。

The key topics Putin covered during his four-hour press conference https://t.co/3L5tJFPBZ3

— The Moscow Times (@MoscowTimes) December 23, 2021

俄羅斯2021年二度在烏克蘭邊境集結軍隊，烏俄關係日益緊張。烏克蘭和西方國家先前稱俄國準備在2022年初入侵烏克蘭，而俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）23日在年終記者會上將矛頭指向北約（NATO）盟國，要他們不要繼續東擴。