民進黨積極推動竹竹併升格，被認為是在為即將屆滿的新竹市長林智堅鋪路，林智堅為了表明心志，昨（27日）晚宣布棄選2022合併升格後的大新竹市長，投下政壇震撼彈。據了解，林最終決定退選的原因有三，除了攸關新竹合併升格的《地方制度法》逕付二讀在立院闖關失敗，綠營內部派系也有反彈聲浪，加上新竹土地開發利益複雜，連綠營地方大老都倒戈所致。

民進黨強力推行新竹縣市合併升格，被外界質疑是「英人設市」；儘管林智堅25日丟出「沒有非要我選不可」的概念，仍無法減緩各界指責，政黨高層到26日還是屬意林智堅出馬，一直到27日下午林智堅與蔡英文總統會面，稱「成功不必在我」，當面提出棄選，獲蔡英文同意後才回到新竹召開記者會，鄭重宣布退選。

據悉，林的棄選原因有三，一是合併升格修法在立院徑付二讀闖關失敗，二是綠營內部派系反彈，英系、正國會都有質疑聲浪，導致派系角力，三是新竹土地開發利益錯綜複雜，連地方綠營大老都倒戈；林智堅腹背受敵，最後在27日面見蔡英文後，決定棄選。

針對林的棄選，新竹縣長楊文科說，林參不參選是林個人考量的事情，但新竹縣市合併是國家大事，他堅持合併升格要有縝密計畫，除了充分溝通外，也要有足夠的時間。

有關綠營地方大老對大新竹升格案的態度，前新竹縣長林光華10月在台灣客社座談會時便放話，「合併後當選的絕對不會是林智堅」；12月12日，竹縣府舉辦「竹縣跨『市』代論壇」，包括林光華及遭民進黨新潮流除名的大老洪奇昌都出席。林光華更表態支持楊文科，稱如果現在新竹縣市合併，「楊文科已經連任了！」

據《鏡周刊》報導，楊文科當選後林光華同意出任縣政顧問，與他在縣長任內提出「璞玉計畫」（台灣知識經濟旗艦園區特定區計畫）有關；2019年8月28日，林出席新竹縣縣政顧問頒聘儀式時便透露，楊文科承諾他會推動璞玉計畫，且楊當選以後確實兌現承諾，這是他支持楊的原因之一。

新竹縣「台灣知識經濟旗艦園區」從1999年開始推動至今超過20年，但歷任4屆縣長，縣府一直沒有放棄開發，地方團體則鍥而不捨的持續抗爭。璞玉自救會副會長陳義旭在去年8月28日帶著「否決台知」的萬人連署到場陳情，批評國家重大建設無相關認定標準，浮濫開發只是炒地皮，將導致農地遭侵蝕。荒野保護協會創辦人徐仁修當天也到場聲援，直呼「不開發才是最好的開發。」當天經過3個多小時的討論，最終仍因計畫人口估算、產業專區及住宅區面積調整等有待釐清，待新竹縣府補充資料後再審。

位在新竹高鐵站東側的「台灣知識經濟旗艦園區」（台知園區）開發案，是林光華在1999年任新竹縣長所提出，這項開發案計畫徵收竹北及芎林共447公頃農地，開發面積約447公頃的台知園區特定區，設置產業專區、交大研究校區以及供住商使用，計畫南側則有新竹生醫園區。