已故富商愛潑斯坦(左)與女友馬克斯韋爾合影。(湯森路透)
身陷未成年少女桃色指控,與政界交好的億萬富翁愛潑斯坦(Jeffrey Epstein),2019年7月遭聯邦調查局(FBI)拘捕、同時被檢察官提出多項指控,包含他涉嫌在2002至2005年間,砸下數百萬美元、在其紐約的閣樓豪宅和佛州棕櫚灘(Palm Beach)宅院內,與多位未成年少女發生性關係,其中最年幼者僅14歲。
《國家廣播新聞網》(NBC)報導,雖然愛潑斯坦已在監獄自盡身亡,但美國司法系統在展開追查後,發現眾多性侵案後有一名「藏鏡人」,也是他生前的紅顏知己、英國出版大亨之女馬克斯韋爾(Ghislaine Maxwell),如今也被多位受害者出面指認,背負六項聯邦重罪、最高可能面臨多達65年的牢獄懲罰。
GHISLAINE MAXWELL VERDICT: Ghislaine Maxwell, the longtime associate of serial sex offender Jeffrey Epstein, convicted on five of six counts related to the abuse and trafficking of underage girls. https://t.co/QZHnhL89cQ pic.twitter.com/l7EbJy16J3
— ABC News (@ABC) December 29, 2021
馬克斯韋爾對所有指控一概否認犯行,但其中刑期最重的人口販運罪,先前有兩名女性出庭指認、表示她們14歲時,在馬克斯韋爾以購物等方式取得信任與哄騙下,與愛潑斯坦發生性關係。
除了人口販運,她同時被指控安排非法性活動、性侵未成年人等罪名,倘若全數罪名都被陪審團定罪,馬克斯韋爾將面臨40至65年不等的重罪判決。
現年59歲的格希萊恩・馬克斯韋爾,出生於法國、是英國報業大亨羅伯・馬克斯韋爾(Robert Maxwell)幼女,成年後畢業於牛津大學貝利奧爾學院(Balliol College, Oxford),並逐漸取得父親信賴。
因為家世影響,格希萊恩是英國名媛圈的重要人物,在父親收購美國媒體後,數次陪同搭乘協和號超音速客機(Concorde)前往紐約,後來甚至直接定居在紐約市。也在這個時間,她透過一次派對結識了愛潑斯坦,兩人甚至維持多年親密關係。
身為名媛圈要角,格希萊恩也與英國安德魯王子(Prince Andrew)熟識,同時在其相冊合影名單中,包含比爾柯林頓、川普、金牌製作人威斯坦(Harvey Weinstein)和凱文史貝西(Kevin Spacey)等名人。
只不過,雖然有不少受害者出面指認,馬克斯韋爾的辯護律師團隊依舊不放棄任何希望,在辯護中不斷強調、人的記憶會隨時間衰退或混亂,甚至請出知名記憶學專家出庭,嘗試說服陪審團成員,這些出面指認的證詞,時間多已經是10、20年前,其可靠性本就存在爭議。