《The Thaiger》報導，麾下現役機隊，以美規F-16、F-5E/F和瑞典獅鷲（JAS 39 Gripen）三款為防空主力的泰國空軍，近日傳出軍方高層有意提交採購計畫，向美國採購8架F-35A戰機（F-35 Lightning II），藉此提升該國空中戰力。

Royal Thai Air Force seeks to buy F-35 jets for at least 18 billion baht - more at https://t.co/3TLFIhMWgZ #Thailand
Citing their ageing fleet and a need to beef up Thailand's national defence, the Royal Thai Air Force is seeking to buy 8 F-35 stealth jets. The jets, made in ... pic.twitter.com/whBxGvRTo6

— The Thaiger (@ThaigerNews) January 1, 2022

空軍司令圖巴特米（Marshal Napadej Thupatemi）上將強調，有信心能說服美國降價和取得折扣，讓每架戰機售價降至7000萬美元（約新台幣19億4019萬元），同時也將說服國會，將採購經費預先編入2023年總預算，展現空軍的採購決心。

雖然受到新冠疫情衝擊，泰國總體經濟陷入嚴重衰退，也讓政府預算相當吃緊，但司令仍透過媒體向民眾喊話，別將戰機只視為一種武器，這是一種國家安全保險，只有引進更新型的武器，才能有效保障大家生命財產安全。

特別的是，過往決定採購F-35戰機的國家，無論是否將此五代機型，視為升級更新選擇，幾乎都引入至少一個中隊編制規模（12架以上），唯獨泰國拋出的規劃不到一支中隊編制。

First #LoyalWingman flight: ✅
Watch as our smart uncrewed aircraft developed with @AusAirForce makes its maiden voyage in Australia for the first time. #AirpowerTeaming pic.twitter.com/e4XUgXNoEt

— Boeing Defense (@BoeingDefense) March 2, 2021

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

此計畫近期將向總理帕拉育（Prayut Chan-o-cha）報告，至於外界質疑、不足一支中隊編制的空缺，泰國空軍表示，考慮購買波音（Boeing）研發的匿蹤武裝無人機（Loyal Wingmen），做為未來中隊值勤重要助手之一。