打從1953年南北韓簽訂休戰協議（휴전협정，又稱朝鮮停戰協議），在朝鮮半島「非軍事區」劃分兩國界線，由於北韓威權政權、糧食不足、貧窮等原因，已超過3萬人逃往南韓，相反前往北方的情形卻相當少見。

南韓參謀本部元旦對外證實，一名南韓公民穿越戒備森嚴的38度線非軍事區，進入北韓領土尋求庇護。

《路透》（Reuters）報導，經過接近兩天尋找與聯繫，南韓軍方3日向媒體表示，透過監視器影像判斷，初步鎖定一名年約30歲的男性「脫北者」，他曾在2020年以相同方式入境南韓。

Man who crossed DMZ was previous defector from North Korea, South says https://t.co/ZjHxwAbkL6 pic.twitter.com/bwwnwwvQQq

— CNA (@ChannelNewsAsia) January 3, 2022

部份當地媒體更傳聞，該名男性是一名運動員，但此一猜測尚未獲得官方證實，僅表示後續將持續調查。參謀本部同時表示，平壤已經收到通知，可並未告知該名男性後續狀況，會持續進行追蹤。

雖然是非軍事區（DMZ），但兩韓在38度線周邊都部署重兵和長距離鐵絲網，過往從來不是「脫離者」首選方式。

此次北返事件之前，2021年2月在江原道高城郡（Goseong），一名北韓男性穿著潛水服和蛙鞋，以泳渡方式越過38度線，再登岸進入南韓國土，並在當地滯留超過6小時以上，才被南韓邊防部隊發現行蹤。