新冠肺炎持續延燒，Omicron變異株來勢洶洶，導致美國疫情持續惡化。綜合外媒報導，由於年紀太小、不符合施打疫苗的資格，美國5歲以下孩童染疫住院的人數創疫情以來新高，平均每10萬人就有4人需要住院。

美國單日確診人數不斷刷新高，從2021年12月上旬在10萬人上下，2022年1月出單日新增人數飆破80萬人。

儘管根據多國回報，Omicron染疫患者多屬輕症，重症與死亡率不如先前肆虐的Delta變種病毒，然而，居高不下的病患讓醫療體系超載、不堪負荷。

孩童不能打疫苗也為防疫破口之一。美國藥廠輝瑞（Pfizer）研發人員5日表示，該公司與德國生技公司BNT於3月底、4月初將取得針對5歲以下孩童實施的疫苗臨床實驗結果。

年紀太小無法打疫苗　住院率翻倍

美國政府7日公布數據，自12月中以來，5歲以下孩童染疫住院的比率由每10萬人2.5人攀升到每10萬人4人，5到17歲的孩童、青少年中，每10萬人則有1人住院。

美國疾病控制與預防中心（CDC）主任瓦倫斯基（Rochelle Walensky）表示，這些孩童年紀太小以至於無法施打疫苗，反而凸顯了年紀較大的孩童以及成年人更需要施打疫苗以保護周遭的人，「與疫情期間其他時間點相比，小兒科住院率正處於最高點。」

她也補充，5到11歲的孩童中僅有16%的人打完疫苗，12到18歲的孩童，打完疫苗的比率則超過50%。

雖然孩童及青少年染疫住院的比率仍比其他年齡層的人還要低，僅占單日住院數不到5%，但截至4日為止，18歲以下孩童每日平均住院數來到766人，是兩周前的兩倍。

美國CDC指出，孩童染疫住院的比率之所以攀升，主要是因為有五個州的住院率大幅增加，包含：喬治亞州、康乃狄克州、田納西州、加州及俄勒岡州，其中喬治亞州的住院率增幅最大。

輝瑞開發低劑量疫苗給幼童

輝瑞在2021年12月曾宣布，針對2到4歲的孩童所調整的低劑量疫苗，產生的免疫反應不如預期，因此該藥廠決定調整試驗內容。

研發人員格特曼（Alejandra Gurtman）2022年1月5日在CDC預防接種諮詢委員會（ACIP）中表示，這項研究已經過修正，將讓未滿5歲、打完第二劑疫苗後，至少間隔8周才能接種第三劑。目標在2022年3月底或4月初取得該年齡層孩童的實驗數據。

另外，輝瑞也研究針對5到11歲、打完第二劑疫苗後時隔6個月的孩童施打第三劑疫苗。

目前美國核准針對5歲以上的民眾施打輝瑞疫苗，CDC預防接種諮詢委員會5日同意針對12到15歲的青少年施打第三劑疫苗。

根據美國CDC的統計，該國6日新增79萬1734人確診、1989人死亡，累計共有5868萬9973人確診、83萬1729人死亡。

在疫苗施打部分，全美3.2億人口中，有74.1%的民眾接種至少一劑疫苗，其中有62.4%的人打完疫苗、35.6%的人打完第三劑疫苗。