自2019年12月中國武漢通報第一起新冠肺炎病例以來，至今已超過2年的時間，疫情仍不斷蔓延，全球各國的政治、經濟及社會都受到衝擊。

英國歷史學者弗格森（Niall Ferguson）15日在台北政經學院基金會（TSEF）舉辦的講座中透過視訊表示，新冠疫情對各國經濟的衝擊超乎預期，台灣的防疫措施可供借鑑，他也警告，新冠疫情同時也讓中美的對立更為嚴重，加深「第二次冷戰」（Cold War II）。

台北政經學院基金會（TSEF）15日邀請英國著名歷史學者、現為美國史丹佛大學胡佛研究所（Hoover Institution）資深研究員的弗格森（Niall Ferguson），就疫情對全球造成的影響進行演講，也邀請印度裔美國國際關係學者阿查里亞（Amitav Acharya）共同討論。

新冠疫情重創美國經濟

弗格森指出，新冠疫情至今累計有超過550萬人死亡。根據流行病學的研究，這樣的數據可能比實際死亡人數還低，他認為，到了2023年5月死亡人數可能攀升到1360萬人，美國累計共有超過87萬人死亡，其中只有不到一半的人是在2020年染疫過世，居高不下的死亡率也令他感到相當擔憂。

他強調，如果和14世紀中葉流行全歐的黑死病、1918年爆發的西班牙大流感以及1889年俄羅斯爆發的流感，新冠肺炎並非最重大的傳染病，但與以往傳染病不同的是，致死率高的群體集中在年長者。

弗格森補充，儘管新冠肺炎的死亡率比黑死病還要低，但經濟受到疫情衝擊的程度卻遠大於預期，經濟學家薩莫斯（Larry Summers）認為，疫情造成美國損失至少60兆美元（約新台幣1656兆元），相當於過去50年來氣候變遷造成的損失；此外，若考慮到財政及貨幣受到的衝擊，這些損失相當於一場世界大戰帶來的影響。

台灣防疫措施可供參照

他指出，之所以會這麼慘重，是因為這是人類首次採取封城措施來防止疫情蔓延，北美及多數歐洲國家都採取封城措施，結果導致全球經濟、社會受到衝擊。弗格森建議，歐美可以參考台灣經驗，透過篩檢、疫調等方式防止疫情擴散。

有些人會把防疫不利的責任歸咎於民粹主義領導人，例如美國前總統川普、印度總理莫迪以及巴西總統波索納洛（Jair Bolsonaro），但弗格森認為，追究領導人的責任很容易，每個禮拜都會有類似的文章，指責國家領導人無能。實際上，防疫最大的破口並不在上層，而是在中間管理階層，他指出，儘管美國已做好防疫的準備，受限於健保體系的缺陷，最終還是難以落實。

針對新冠肺炎對於中美關係的影響，弗格森認為，新冠疫情會加劇中美對立，讓「第二次冷戰」（Cold War II）變得更為嚴峻，對於中國而言，牢牢掌握權力、控制台灣是國家核心利益，而台灣的安全則需要依賴美國及其盟友，他也建議，美國對台灣做出口頭承諾時，也要避免讓局勢升溫，以免一觸即發。

弗格森著有《帝國：大英帝國世界秩序的興衰以及給世界強權的啟示》（EMPIRE：The Rise and Demise of the British World Order and the Lessons for Global）、《巨人：美國帝國如何崛起，未來能否避免衰落?》（Colossus: The Rise And Fall Of The American Empire）等著作，研究專長為金融史、世界大戰及帝國史，他在2004被《時代雜誌》（Times）提名為世界百大具影響力的人物之一。

根據世界即時數據網站《Worldometeor》的統計，截至目前為止全球累計有3億2418萬2229人確診、554萬7397人死亡，隨著Omicron變異株來勢洶洶，確診數、死亡數仍持續攀升，也迫使多國縮緊防疫措施，避免醫療系統崩潰。