根據《澳洲廣播公司》（ABC）報導，Omicron疫情導致澳洲勞工大缺，總理莫里森（Scott Morrison）19日宣布祭出約600澳元（相當約新台幣1.2萬元）簽證退費，以吸引未來8週抵達的國際學生及未來12週抵達的外國背包客。

澳洲政府盼能吸引目前持有簽證、但不在該國約150,000名學生及23,500名背包客，計畫預期成本5,500萬澳元。

莫里森表示：「這是對（學生）回來並繼續選擇澳洲所表達的感謝，但我們也希望他們來到這裡，能夠填補危急的勞動力短缺。特別是那些在醫療保健、老人照護等方面工作並受訓的人，這會有很大的幫助」。此外，莫里森還鼓勵背包客前往澳洲度假同時能參與勞動，例如農業、餐旅業。

不過，早在Omicron爆發前，澳洲就已存在人力短缺，部分原因是政府延長關閉邊境、移民或臨時簽證持有者減少難以填補勞工缺口。有些企業不得不調升商品價格來彌補勞工短缺和原物料上漲的問題。

雖然澳洲商工總會支持政府退簽證費，但表示真正需要的是加速放寬邊境來迎接國際旅客。澳洲商工總會旅遊主席哈特（John Hart）說道：「提供免費旅遊簽證能增強澳洲作為旅遊地的競爭力。仰賴國際旅客的企業現只能在政府很少支持的情況下撐住，他們迫切想要得到一些好消息」。

Australia offers visa fee refund to lure international workers and students as Morrison defends handling of pandemic https://t.co/xNySBXtEHQ

— The Guardian (@guardian) January 19, 2022

另外，快篩試劑也供不應求，導致價格被哄抬，例如零售商一個試劑要70澳元、網路商店兩個試劑甚至要500澳元。澳洲競爭與消費者協會（ACCC）主席希姆斯（Rod Sims）表示這些價格「明顯高得離譜」，一個試劑批發成本僅3.95至11.45澳元。

Australia is facing a shortage of at-home rapid antigen test kits after authorities urged asymptomatic close contacts to bypass government-funded testing hubs and take their own tests. https://t.co/gNvhE4sNKq

— Rappler (@rapplerdotcom) January 17, 2022

正當試劑缺貨之際，一名男子18日從雪梨一間倉庫偷走約4.2萬個、總價超過50萬澳元的試劑，新南威爾斯州長普羅特（Dominic Perrottet）19日譴責此舉，並說警方已展開調查。

昆士蘭州長白樂琪（Annastacia Palaszczuk）說將在20日國家內閣會議上，呼籲聯邦政府支持當地生產快篩試劑。

影子衛生部長巴特勒（Mark Butler）表示：「如果總理和財政部長想解決導致超市貨架空蕩蕩的勞動力短缺、餐旅業招不到員工問題，那我們能否有一個免費且廣泛的快篩系統？」

Rapid tests should be free and accessible through Medicare. It is the Government's job to secure supply. Scott Morrison didn't listen to the warnings he was given and we're all paying the price for that failure. pic.twitter.com/3ol4OjHW4Y

— Mark Butler MP (@Mark_Butler_MP) January 19, 2022

澳洲最近疫情嚴峻，19日新增近8萬例確診、67人病歿，而住院人數達5,025人，高於前一月的759人，給醫療體系帶來不小壓力。截至19日，澳洲新冠肺炎累計1,955,400例確診、2,843例病歿。