林肯(右二)毫無保衛地坐在總統包廂內,布思(右一)潛至林肯背後,瞄準腦後近距離開槍,林肯重傷。拉斯本少校(左一)同布思纏鬥,被布思刺傷。(取自維基百科)
林肯遇刺事件在全國人民心中留下深刻且持久的傷痕,但對於當晚在福特劇院陪在總統身旁的亨利.拉斯本少校(Henry Rathbone)和未婚妻克萊拉.哈瑞絲(Clara Harris)而言,其造成的創傷尤其悲慘。
拉斯本沒有聽見布思在《我們的美國兄弟》(Our American Cousin)演出期間偷溜進總統包廂,而布思朝林肯開槍後立刻也朝拉斯本的手臂深深劃了一刀,令他動彈不得。
當拉斯本血流如注、無助地站在原地時,一如眾人所知道的那樣,布思跳上舞台後順利溜出劇院。這個恐怖時刻讓這位內戰退役軍人再也無法恢復成從前的模樣。
當林肯總統躺在劇院對街的房子裡瀕臨死亡時,幫助他抵達該處的拉斯本也因為失血過多導致意識模糊不清,頭部需倚在未婚妻的腿上。結果,原來布思的刀嚴重傷及某條動脈。
不過拉斯本最後仍然康復了——至少生理部分復原了——也順利和哈瑞絲結婚。1882 年,這對夫妻和三名子女一同搬到德國漢諾威,拉斯本受指派為美國領事。但暗殺事件造成的心理痛苦絲毫沒有緩減,未能阻止事情發生的愧疚感也時時侵擾著他。
「我能理解他的沮喪。」克萊拉在給朋友的信中寫道。「在我們住的每間旅館裡,只要人們聽聞我們即將抵達,我們就會覺得自己成為眾人檢視的目標物。我們一到餐廳就會覺得自己像動物園裡的動物一般。而人們的交頭接耳總會被亨利想像成比實際上更尖銳、更狠毒的內容。」
1883 年 12 月 23 日晚間,心理狀態向來脆弱的拉斯本崩潰了。當他試圖強行進入孩子們的房間時,克萊拉便察覺情況有異。她嘗試阻止丈夫時,對方朝她開槍,並一刀接著一刀刺向她,最後再反過來刺殺自己。最後,克萊拉死了,拉斯本卻活了下來,並因為精神錯亂而在德國精神病院中度過剩餘的二十七年。
曾任華盛頓郵報的記者與編輯,出版過數本暢銷作品,包括《沙皇的祕密生活》、《英國皇室的幕後秘辛》、《被遺忘的美國人》、《欺騙聚寶盆》、《美國醜聞大事紀》、《皇室醜聞》等。
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