根據美媒《CNBC》報導，世界衛生組織（WHO）新冠肺炎應對小組技術負責人范科霍芙（Maria Van Kerkhove）25日表示，下一個變種病毒將比Omicron更具傳染性，但問題在於它是否會更加致命。

世衛統計，全球上週新增約2,100萬例確診，比前一週多了5%，創下疫情爆發以來單週最高病例數；而病歿數近5萬例，跟前一週差不多。截至23日，全球新冠肺炎累計超過3.46億例確診、550萬例病歿。

雖然Omicron似乎不如先前變異株致命，但龐大的病例數正讓醫療體系不堪負荷。范科霍芙警告，不要以為新冠病毒會持續變異得更溫和，讓人們更不容易發病，「我們希望是如此，但不能夠保證這一點」。更重要的是，下一個變種病毒也可能使現有疫苗更沒有效力。

"You won't have to wear a mask forever and you won't have to physically distance forever.

But for now, we need to keep doing this. And I think that's the message that we need to keep emphasizing. We will get out of this, but we're not quite there yet."

-@mvankerkhove of @WHO pic.twitter.com/wegUw3qcMx

— Global Health Strategies (@GHS) January 25, 2022

世衛突發衛生事件執行主任萊恩（Mike Ryan）說，病毒在形成某種模式前會持續進化，可能會變得低傳染性、偶爾出現流行病，也可能變成季節性流感、或只影響免疫力低下族群。

不過，他說問題在於新冠病毒是不可預測的，「事實證明，這種病毒帶給我們不好的驚喜，如果出現了不好的驚喜，我們至少可以再次採取措施來防止新變種造成更多傷害」。

As part of ongoing efforts to address #Omicron & determine the potential need for variant-based vaccines, with our partner @BioNTech_Group, we initiated a study evaluating an Omicron-based #COVID19 vaccine candidate in adults 18 through 55. Learn more: https://t.co/qXhl3F0XjX pic.twitter.com/WdgQRxB1jY

— Pfizer Inc. (@pfizer) January 25, 2022

另外，輝瑞（Pfizer）和BioNTech公司25日開始進行針對Omicron疫苗的臨床試驗，來評估其安全性與有效性。輝瑞執行長艾伯樂（Albert Bourla）曾說會在3月前準備好Omicron疫苗。

美國疾病管制暨預防中心（CDC）上週發表研究，輝瑞加強劑在注射後14天預防Omicron住院的有效率達90%；而英國衛生安全局（UKHSA）說加強劑注射後兩到四週預防Omicron感染有效性也達75%，但效力大約十週後會明顯減弱，只剩45%至50%。