2022年北京冬奧會的舉辦，外界比較關注的是因為人權問題導致的西方國家外交抵制等問題，但在我看來，本屆冬奧會的舉辦對於中國來說，具有豐富的象徵性意義，尤其是在與2008年北京夏季奧運會對比的背景下，其象徵性更值得深思，其中至少包括三個面向：

首先，2008年的北京夏季奧運會，可以說是中國崛起的代表作。那個時間點前後，也是「中國模式」論在國際社會甚囂塵上的時候。整個西方社會對中國還充滿了想像和幻想，這體現在對於奧運會的熱情上：大家應當還記得胡錦濤帶著西方各國領袖（旁邊就是美國前總統小布希夫婦）步入大廳的那種萬國來朝的氣象。那時候也有對於奧運會的抵制，但完全都是來自民間。時間到了2022年，西方國家集體外交抵制，只有20多位總統、總理和王室要員等領袖級人物參加冬奧開幕式，圍繞在習近平身邊的大多是亞非拉世界的國家領袖，而俄羅斯總統普京到北京簽署了巨額利益的協議之後，連晚宴都沒參加就飛走了。從2008到2022，我們看到的，是一個逐漸開始與西方國家對立，回到第三世界領袖地位的中國，換句話說，一個大國外交時代結束，四面樹敵的中國。

其次，奧運會這個議題，從來都是中共政權動員民間的民族主義狂熱的利器，2008年的北京奧運會，包括之前聖火傳遞受到的抵制，都有效地被中共利用來激發起了全民的民族主義熱情。尤其是那時候的年輕世代（八零後），踴躍報名奧運會義工，那種熱情應當說是真實的，充滿了發自內心的驕傲。到了2022年的冬奧會，很明顯地，民間的熱情降低了。在中國的網路上雖然也有不少民族主義狂熱的言論，但同時也有不少關於徐州八個孩子的媽媽的討論，而更多的，是冷漠和沈默。這是2022年與2008年相比最大的變化，也是最耐人尋味的變化：人民對於自己的國家或許還有驕傲和自信，但已經不如2008年那樣篤定和堅定了。這種社會集體情緒的變化，非常值得關注。

最後，2008年奧運會的時候，中共為了向世界表明自己在進步，還專門設立了一個「抗議區」。那當然是個騙局，是當局裝樣子，因為有人申請抗議，但被否決了。而2022年的奧運會我們看到，中共連裝樣子都不屑去裝了，「抗議區」沒有了，更重要的是，連試圖抗議的人都沒有了。這是因為沒有人有不滿嗎？當然不是。這只能說明，從2008到2022，中共已經無法，也無意把自己打扮成試圖走向民主和開放的國家了。從假裝到不再假裝，這樣的變化，其中也充滿了豐富的寓意。

因為這次2022年冬奧會的開幕式沒有2008年那次那麼盛大了，《中國新聞週刊》專門寫了一篇安慰性的評論，說「2008年開幕式，中國要對世界說的三個字是『我是誰』；2022年的開幕式，我們已經不需要向世界解釋我是誰了。」據說這篇文章在網上廣傳，讓很多小粉紅為之熱血沸騰。但從另一個角度看，這段話，再清晰不過地勾勒出來一條從2008到2022年中國發生的變化的曲線：第一，中國的確不需要向世界解釋自己是誰了，因為世界都已經開始覺醒，知道在習近平和中共的帶領下，中國已經不再可能走向民主和開放，而是末路狂奔一樣開始向法西斯的方向倒退；第二，還有一種可能，就是中國已經無法向世界解釋『我是誰』這個問題了，因為他們自己，也不知道自己是誰，也不知道未來會是什麼樣子了。

不管從哪個角度看，從2008到2022年，兩個北京奧運會的對比，給我們勾勒出的，就是一條由盛而衰的曲線。這條曲線，無比清晰。

※作者成長於80年代的北京，1987年考入北京大學後即從事學運，參與和組織了1989年民主運動，後為此兩次坐牢達6年多時間。1998年被流放到美國，得以進入哈佛大學10年，先後得到東亞系碩士和歷史系博士學位。現在擔任「對話中國」智庫所長。政治上的溫和堅定的反對派，思想上的理想主義者，生活中的資深閱讀者。出版有政治評論和詩歌散文等書籍20餘本。