美國國家航空暨太空總署（NASA）宣布，派克太陽探測器（Parker Solar Probe）近期拍攝到第一張「金星」的可見光譜地表照片，讓外界一窺金星的神祕面貌。

NASA指出，透過廣角成像儀（WISPR）調整「夜間波長」成為可見光光譜（Visible Spectrum，人眼可見到的光），成像延伸到近紅外光（Near-infrared Light）。

一連串照片組成的影片顯示，金星地表散發微弱光芒，並有大陸地區、平原與高原等獨特的地貌，星球周圍則有一圈氧氣光暈。

印度、西方神話中代表愛與美

作為太陽系的八大行星，金星是從太陽往外數來的第二顆行星，公轉週期為224.7地球日，沒有天然衛星。

巧合的是，無論在西方神話或印度占星中，明亮的金星象徵著愛與美。古羅馬神話的女神維納斯（Venus）命名，古希臘人稱為阿芙蘿黛蒂。印度占星（Sukra）則視金星為愛情之星，與帶來好運吉祥的星體，與財運、戀愛運、藝術鑑賞等領域有關。

中國古代則稱為太白、明星或大囂，在《史記‧天官書》則引用五行學說概念，將其命名為金星。

地表溫度高　晚上仍發熱發光

華府的海軍研究實驗室的物理學家伍德（Brian Wood）指出：「金星是天空第三亮的天體，但直到現今對於金星的所知甚少，因為視線被厚厚的大氣層所遮擋了。現在終於可以第一次從外太空見到可見光譜的地表成像。」

NASA probe captures first images of Venus' surface in visible light https://t.co/9ZfXfkgaQA

— Fox News (@FoxNews) February 10, 2022

第一次金星廣角成像儀照片於2020年7月拍攝，當時派克太陽探測器執行第三次飛行任務，當時就觀測到雲層與地表。2021年2月執行第四次任務時，探測器決定進一步拍下金星的照片，成果令專家吃驚。

伍德解釋，金星白天時雲層反射陽光，從太空看不清楚面貌，直到夜晚才由廣角成像儀相機捕捉，「即使在夜晚，金星表面溫度也有華氏860度（約攝氏460度）。太炎熱了，金星的岩石都在發光，像剛從熔爐裡拉出鐵塊一樣燒紅」。