鐵穹防空系統主要負責抵擋,來自巴勒斯坦的火箭彈威脅。(圖片取自以色列國防部)
《以色列時報》(Times of Israel)報導,烏克蘭與俄羅斯雙邊局勢日趨緊張,歐盟、北約(NATO)與美國援助大批武裝設備,基輔2021年底曾透過大使館向華府請求,提供愛國者(MIM-104 Patriot)或鐵穹防空系統(Iron Dome),協助該國捍衛領空安全,此一提議獲得民主共和兩黨議員支持。
Israel torpedoed sale of Iron Dome to Ukraine, fearing Russian reaction — report https://t.co/NOViy9fIPm
— The Times of Israel (@TimesofIsrael) February 15, 2022
但當地媒體Ynet引述消息人士說法,以色列政府經過多方考量後,婉拒烏克蘭請求,不會提供自製的鐵穹系統,其背後因素與俄羅斯有關,傳聞現任班奈特(Naftali Bennett)政府不希望因此與俄羅斯交惡,才做出此一決定。
不願放棄希望的烏克蘭,外交部長庫列巴(Dmytro Kuleba)表示,曾多次嘗試直接與以色列進行溝通,希望對方提供鐵穹或類似功用的防空系統,協助基輔捍衛其國土安全。
由於鐵穹屬於美以共同研發,贈與或販售給第三國的決定,都必須獲得兩國首肯才能進行,以色列擔心向烏克蘭提供,會傷害該國多年來與俄羅斯保持的關係,甚至衝擊鄰居敘利亞局勢變動。
🇬🇷⚡️🇸🇦Greece is sending 114 Patriot operators to Saudi Arabia to combat the missile threat posed by the Houthis in Yemen.#Greece #KSA #SaudiArabia pic.twitter.com/IRdYMVQk9X
— The Rage X - Conflict News (@the_ragex) September 15, 2021
由以色列拉斐爾國防系統(Rafael Advanced Defense Systems)研發、2011年正式投入服役的鐵穹系統,被歸類於「近程防空攔截系統」,主要針對5至70公里內的火箭彈攻擊,多半設置於以色列和巴勒斯坦邊界地區,攔阻哈馬斯(Hamas)等團體的攻擊。
公開數據顯示,每組系統造價約為5000萬美元(約新台幣14億3744萬元),每枚防空飛彈造價則需4萬美元(約新台幣115萬元)。以色列軍方數據顯示,截至2014年為止、鐵穹共攔截至少1200枚火箭彈攻擊,但所產生的攔截成本也非常驚人,一直是鐵穹備受外界爭論的主要一點。
目前在以色列國防規劃中,除了上述提及的鐵穹防空系統,還有兩款分別名為「魔杖」(Magic Wand)和箭式防空系統(Arrow Weapon System)。
以色列不願提供鐵穹,美國政府隨後也通知烏克蘭,考量綜合因素、同樣不提供愛國者防空飛彈系統。