美國國防部長奧斯丁。(湯森路透)
烏克蘭邊界局勢持續緊張,此前俄羅斯宣布演習結束部分部隊將回到基地,外界以為局勢將會緩和,不過美國與北約相繼表示未看到撤軍跡象。美國國防部長奧斯丁(Lloyd Austin)17日更直指俄羅斯正在增加血液庫存,並且有更多部隊往烏克蘭邊界移動。
根據《路透》報導,奧斯丁反駁俄羅斯正在撤軍的說法。他坦言「我自己不久之前就是士兵,我很清楚知道你不會無緣無故做這些事情....而你肯定不會準備打包回家的時候做這些事情。」
On his first day in Brussels for the #DefMin 🇺🇸 @SecDef Lloyd Austin met with @NATO Secretary General @jensstoltenberg and reiterated our commitment to the Transatlantic Alliance and Article V. #WeAreNATO pic.twitter.com/SMqo0COPUV
— US Mission to NATO (@USNATO) February 16, 2022
奧斯丁指出,美國發現俄羅斯有更多的戰鬥機與支援機到前線、並且在黑海加強軍事準備,甚至還發現增加血液庫存。不過他並沒有指出具體數量,美國估計俄羅斯大約佈署13萬大軍在烏克蘭邊境。
俄羅斯國防部此前除了宣稱部分部隊返回基地外,17日更公布影片稱克里米亞軍演的坦克正搭乘運輸鐵路返回。俄羅斯一直否認自己打算入侵烏克蘭,莫斯科也向北約與美國提出一系列安全要求,特別是要北約明確表態不會讓烏克蘭加入北約。北約則沒有答應,過去兩周法國總統馬卡洪與德國總理蕭茲紛紛前往莫斯科與普京談判,但都空手而歸。
17日傳出烏克蘭東部的叛軍指控烏克蘭軍方朝他們以迫擊砲開火,違反2015年的明斯克協議,烏克蘭軍方則否認。奧斯丁也表達對此事的關切,他表示正在蒐集相關資訊,他表示俄羅斯可能做類似事情來合理化自己的入侵。此前美國情報部門就提出俄羅斯可能製造事件找藉口入侵烏克蘭,不過遭到俄羅斯強烈否認。
奧斯丁還表示北約將會提升軍事準備,因為「俄羅斯把部隊擺到了北約門口」。